한국의 교육 환경에서 영어는 단순한 외국어 학습을 넘어 중요한 미래 준비의 한 부분으로 자리 잡고 있다. 글로벌 시대에 맞춰 영어 능력은 대학 입시, 취업, 그리고 글로벌 커뮤니케이션 능력의 필수 요소로 인식된다. 이로 인해 많은 학부모와 학생들은 영어 학원을 통해 보충 학습을 선택하고 있다. 영어 학원은 체계적이고 심도 있는 교육을 제공함으로써, 학생들의 영어 실력 향상에 큰 도움을 주고 있다.

이와 관련하여 경기 남양주시 ‘미네르바영어학원’ 신호영 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ 경기 남양주시 ‘미네르바영어학원’ 신호영 대표

Q. 귀 사의 설립(혹은 창업) 취지를 말씀해 주십시오.

A. 강사로 일하면서 수업이 너무 즐거웠습니다. 아무리 힘들고 피곤해도 수업을 시작하면 에너지로 가득 차는 것이 느껴졌고, 제가 일과 아이들을 정말 사랑한다는 것을 알게 되었습니다. 더해서 학생들의 실력 향상과 성장을 보는 것도 기뻤습니다. 그러다 보니, 자연스럽게 주어진 수업이 아니라, 제가 원하는 수업과 교육을 구상하고 싶은 욕심이 생겼습니다. 아이들이 영어에 재미를 느끼고 즐겁게 공부할 수 있는 환경을 만들어 주자는 결심과 함께 다양한 수업 방식과 커리큘럼을 연구했고, 그 결과 지금의 ‘미네르바 영어학원’이 설립되었습니다. 아이들이 실제로 말하고 쓸 수 있는 영어를 공부하면서, 함께 배우는 즐거움을 느낄 수 있는 공간을 만드는 것이 저의 설립 목표였습니다.

Q. 귀 사의 주요 서비스(프로그램) 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. “말로 할 수 있는 독해, 글로 쓸 수 있는 문법”은 저희 학원 슬로건입니다. 저희 학원을 등록한 모든 아이들에게, 말하고 쓸 수 있는 영어를 알려주겠다는 의지와 약속을 담아서 만들었습니다. 모든 수업은 코스북을 바탕으로 하여, 정확한 해석, 문장 확장 연습, 발표 수업으로 연계되며, 레벨에 따라 파닉스와 문법 수업이 추가됩니다.

‘미네르바 영어학원’은 학년과 레벨에 따라 교육 프로그램이 달라집니다. 초등 저학년 파닉스반은 파닉스 수업과 문장 확장해서 말하기에 초점을 두고 있습니다. 아이들이 코스북에서 배운 표현을 활용해서 문장을 만들어 발표합니다. 파닉스를 전혀 몰랐던 친구들이 한 달 만에 영어 문장을 읽는 모습을 보면 정말 뿌듯합니다. 무엇보다, 영어가 너무 재밌다면서 1, 2학년의 저학년 친구들이, 집에서도 스스로 책을 꺼내 읽고 숙제하는 모습에 놀라워하는 부모님도 계십니다.

초등 고학년부터는 독해, 문법, 듣기, 어휘 네 분야를 모두 수업하고 있으며, 독해는 비문학 교재를 사용합니다. 정확한 해석과 직독직해 스킬을 중점적으로 배우고, 한 단원이 끝나면 지문을 요약해서 영어 프레젠테이션을 하는 발표수업으로 이어집니다. 문장을 전부 외워서 하는 발표가 처음엔 어려웠던 친구들도, 시간이 지나며 차츰 변하는 모습을 볼 수 있습니다. 목소리에 힘이 생기고, 어느새 긴 영어 문장을 금방 외우고, 호흡까지 신경 써서 발표하는 모습을 보면 정말 기특합니다. 그리고 중학 과정을 위한 본격적인 문법 수업이 추가됩니다. 기초 과정이 가장 중요하기 때문에, 영작과 서술형 문제를 추가해서 완전한 이해에 초점을 맞추고 있습니다.

중학생 수업은 내신과 고등 준비를 위한 발판 마련에 초점을 두고 있습니다. 특히 기초가 부족한 친구들은 구문 독해와 기초 문법으로 부족한 부분을 먼저 채워주고, 성적 향상을 돕고 있습니다. 개개인 레벨에 따라 전략이 다르지만 재원생 내신 All 1등급과 중학교 3학년 겨울방학에 이미 고등 선행을 끝내는 것을 목표로 하고 있으며, 현재 재원생 모두 학교에서 훌륭한 내신 성적을 받고 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 미네르바 영어학원의 가장 특별한 점은, 다른 모든 학원처럼 독해와 문법 수업을 하면서, 동시에 영어 프레젠테이션이 수업에 포함되어 있다는 점입니다. 저학년부터 고학년까지 발표수업을 하고 있으며, 기본 5~7문장을 외워서 ppt와 함께 발표합니다. 이런 과정을 통해 영어 문장 암기 훈련과 발음 교정은 물론, 전달력과 전반적인 발표 능력을 향상시킬 수 있습니다. 더해서 영어 말하기 대회 출전은 경쟁심과 성취감 그리고 자신감으로 이어집니다.

모든 클래스는 6명 소수 정예로 운영됩니다. 모든 수업은 아이들이 읽고, 해석하고, 대답하고, 말하는 참여형 수업으로 진행됩니다. 6명은 모두가 동시에 참여하기 어려움이 없으며, 서로 조금씩 경쟁하고, 다른 친구의 아이디어를 살필 수 있는 좋은 인원입니다. 그리고 선생님이 아이들을 1:1 밀착 관리하는 게 가능하여, 수업에 있어서 어렵거나 놓치는 부분이 없는, 완전한 학습이 가능합니다. 혹시 부족하거나 어려운 부분이 있으면 1:1 보강으로 채워주고 있습니다.

저희 학원의 또 다른 장점은 완전한 관리입니다. 출석, 숙제, 테스트에 대한 피드백을 항상 제공하고 있으며, 숙제가 안 되는 친구들은 반드시 끝까지 마무리할 수 있도록 지도하고 있습니다. 그리고 매 수업, 학생 개개인의 학습 과정과 결과가 담긴 일지를 데일리 피드백으로 제공합니다. 따라서, 아이들이 요즘 무엇을 배우고 어떻게 공부하는지, 부모님들께서 아이의 학원 생활을 한눈에 확인하실 수 있습니다. 이런 완전한 관리에 대한 학부모님들의 만족도가 굉장히 높으십니다.

마지막으로, 몽당연필 대회, 쓰기의 제왕, 영어로 배우는 경제 특강, 알파벳 댄스 교실, 소책자 만들기 등등 매달 다양한 이벤트와 Special Class로, 영어 교육에 대한 의욕과 재미를 더해주고 있습니다. 이번 어린이날 행사로 Froggy buger를 만들었는데 굉장히 인기가 좋았습니다. 늘 아이들을 위한 재밌고 유익한 프로그램을 생각하고 있습니다. 또한, 아이들을 위한 학습 심리 상담과 지도를 매 학기 진행하여, 영어뿐 아니라 전반적인 학업과 심리에 대한 도움도 제공하고 있습니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자(최종 관리자)로서,

가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 제가 1월 12일에 개원식을 했는데 그날 저녁에 등록한 중2 학생이 있었습니다. 첫 등록 학생이었지요. 이전 학력고사에서 32점을 받았었고, 당연히 영어에 기초가 전혀 안 되어 있는 상황이었습니다. 겨울방학 동안 be 동사, 일반 동사부터 시작해서 영어 기본 문법을 다졌고, 직독 직해를 매일 꾸준히 연습했습니다. 그리고 중간고사 기간에는 지문을 5회독 이상 반복해서 공부했으며, 일요일도 나와서 보강 수업을 진행했습니다. 결국, 영어 공부를 시작한 지 3개월 만인 이번 중간고사에서 91점을 받는, 엄청난 발전을 보여줬습니다. 저의 첫 학생인 만큼 애정도 컸고 노력도 많이 했는데, 성과를 잘 보여줘서 보람을 많이 느꼈습니다. 영어는 아니라고 생각했던 그 학생도 이제는 자신감이 많이 생겼고, 영어에 대한 큰 의욕을 크게 보여주고 있습니다. 성적 향상뿐 아니라 영어에 대한 자신감과 의지를 심어줬다는 점에서 정말 뿌듯합니다.

그리고 초등학생 중에 늘 숙제를 1000% 이상 해오는 친구가 있습니다. 1월에 등록한 6학년 친구인데, 클래스 카드 온라인 숙제를 100% 내주면 1000% 이상으로 끝내고, 시키지 않아도 복습하고, 단 한 번도 지각이나 결석이 없었습니다. 처음에는 1:1로 하다가 3월부터 반이 꾸려져서 그룹으로 수업하고 있는데, 이 친구가 성실한 모습을 보여서 그런지 그 후로 들어오는 학생들도 함께 성실한 모습을 보입니다. 이 반 친구들 전부 수업 끝나고 1~2시간 랩실에 남아서 숙제를 끝내고 가고 있습니다. 늘 단어 시험을 통과하고, 필기와 참여도 잘하면서 놀라운 성장 속도를 보여주고 있습니다.

또 한 친구는, 영어 유치원을 다니면서 원어민 선생님과의 수업으로 영어 울렁증이 생겨, 영어 학습을 중단했던 저학년 친구입니다. 1:1로 알파벳과 파닉스부터 공부한 친구인데, 같이 영어 노래도 배우고, 댄스도 하고, 만들기도 하는 등 즐겁게 하려고 많은 자료를 찾아보고, 다양한 프로그램을 만들었습니다. 나중에는 영어에 대한 거부감이 전혀 없이 그룹에 참여할 수 있었고, 그 안에서 영어로 발표 수업까지 참여하는 모습을 보면서 많이 뿌듯했습니다.

영어에 관심이 없거나 영어를 공부했는데 성적이 안 나와서 속상했던, 그래서 영어를 포기했던 많은 친구들이 있었습니다. 하지만 그런 친구들이 우리 학원에서 공부한 이후에 학교에서 좋은 성적을 받고, 영어에 자신감이 생기고, 학습에 대한 올바른 태도와 습관이 형성되고, 그 결과 영어뿐 아니라 다른 과목에서도 성적이 향상되고, 성격까지 밝아지는 변화하는 모습을 지켜보는 과정이 정말 너무 행복했습니다. 성적이 아니더라도 영어 울렁증을 극복하고, 집에서 영어 과목이 제일 재미있다고 말하고, 남아서 스스로 숙제를 끝내는 학생들을 보면, 그 또한 정말 뿌듯합니다. 개인적으로 아이들에게 영어가 얼마나 재밌고 즐거운 과목인지 알려줄 수 있을 때 가장 보람을 느낍니다.

▲ ‘미네르바영어학원’ 수업 및 교실 내부 모습

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. ‘미네르바 영어학원’은 개원할 때 학생 수 0명으로 시작해서 빠른 속도로 꾸준히 증가하고 있습니다. 그렇게 할 수 있는 가장 큰 이유는 아이들에게 가치 있는 교육을 선물하고 영어에 대한 즐거움과 자신감을 심어주려는 노력 덕분이었던 거 같습니다. ‘미네르바 영어학원’은 긍정적인 에너지가 퍼지듯이 학생들도 늘었습니다. 앞으로도 학생들에게 밝고 좋은 변화를 계속 만들어 주고, 학부모님들께 ‘미네르바 영어학원’은 우리 아이의 실력 향상뿐 아니라 긍정적인 힘을 주는 학원이라는 이미지를 확실히 남기는 것이 제 목표입니다. 학생들에게 자신감을 심어주고 좋은 변화를 이끌어 내는 데 있어서 가장 중요한 점은, 아이들을 향한 진심 어린 칭찬과 응원임을 누구보다 잘 알고 있습니다. 그리고 아이들을 조금씩 앞으로 나아가게 하는 ‘미네르바’만의 차별화된 노하우와 전략도 분명히 존재합니다. 앞으로 이런 프리미엄 교육에 따듯함을 더해 부모님, 원장님, 학생들, 선생님들 모두 만족할 수 있는 학원이 되겠습니다. 그러다 보면 어느새 저의 최종 목표인 전국 1등 교육기업이 되어 있겠죠?

Q. 독자들에게 전할 말

A. 우리 아이들에게는 모두 잠재력과 가능성이 있습니다. 그것을 찾아주고 꺼내 주는 것이 교육자의 역할이라고 생각합니다. 그리고 그 방법은 아이들의 성향과 태도, 환경에 따라 정말 다릅니다. ‘미네르바 영어학원’은 획일화된 교육이 아닌, 아이들의 실력과 성향 모두 정확히 파악해서, 그에 맞춰 전략을 짜는 맞춤 교육을 하고 있습니다. 아이들과의 신뢰 관계를 최우선으로 생각하며, 언제나 아이들의 목소리를 주의 깊게 듣고 있습니다. 또, 저마다 개개인의 실력과 성향에 따라 앞으로 나아가게 하고, 실력을 발전시킬 수 있는, ‘미네르바 영어학원’만의 노하우와 전략들을 가지고 있습니다.

그 외에도 저희 영어학원 학생들은 전부, 학원과 선생님을 정말 좋아합니다. 그 이유는 당연히 영어 실력이 늘고 있기 때문이겠죠? 못하고 어렵고 혼나면 재미없고 하기 싫은 것은 너무 당연합니다. 하지만 내 실력이 정말 늘고 있다고 느껴지고, 테스트를 잘 보고, 친구들에게 박수를 받고, 선생님과 부모님의 칭찬을 받으면, 나도 할 수 있다는 자신감을 얻게 되고, 그런 자신감은 무엇보다 큰 동기부여로 작용합니다. 그리고 ‘더 잘하고 싶다.’는 마음은 결국 노력과 실력 향상으로 이어집니다. ‘미네르바 영어학원’은 이렇게 아이들에게 동기부여를 주고 멋진 변화들을 이끌어 내고 있습니다.

소수 정예 수업, 레벨과 학년에 따른 차별화된 커리큘럼, 아이 성향에 따른 맞춤 수업, 완벽한 관리, 다양한 행사 등등 많은 장점이 존재하지만, 저희 학원의 가장 멋진 점은 아이들의 변화된 모습입니다. 앞으로 많은 아이들이 부모님과 선생님의 응원과 사랑을 듬뿍 받으며, 그런 긍정적인 변화와 발전을 느낄 수 있으면 좋겠습니다. 우리 아이의 잠재력과 가능성을 꺼내주세요. 방법을 모르겠다면 ‘미네르바 영어학원’으로 오세요. 지식과 전략을 나눠드리겠습니다. 이 글을 읽고 있는 모든 부모님, 선생님, 그리고 학생들을 응원합니다!