<환승 연애>, <하트시그널>, <러브캐처>, <우리가 사랑할 수 있을까?>, <연애의 맛>, <연애 남매>, <연애의 참견> 등등 수많은 연애 프로그램을 볼 수 있다. 그만큼 연애에 대한 관심도가 높다는 것을 반영한다. 하지만 바쁜 일상과 사회적 변화 속에서, 많은 사람들이 진정한 사랑을 찾고 유지하는 데 어려움을 겪고 있다. 연애 컨설팅 업체는 개인의 연애 문제 해결을 돕고, 건강하고 지속 가능한 관계를 형성하는 데 필요한 조언과 지원을 제공한다.

이와 관련하여 서울 용산구 이태원 ‘라운지비’ 조기원 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ 용산구 이태원 ‘라운지비’ 조기원 대표

Q. 귀 사의 설립(혹은 창업) 취지를 말씀해 주십시오.

A. 전공은 영어였고, 사실 고등학교 교사가 꿈이었습니다. 그런데 당시 사귀던 여자친구와의 권태기를 극복하고자 노력하는 와중에 ‘픽업 아티스트’라는 용어를 알게 됐습니다. 그 일을 계기로 2013년부터 남성들을 위한 연애 컨설팅을 진행했습니다. 그러던 중, 2017년에 지인에게서 연락을 받았습니다. 제 입장에서는 완벽해 보였던 여성분인데, 연애 상담을 요청했습니다. 부족할 것 없어 보이는 사람도 남녀 문제에 있어서는 모두가 동일하게 어려움을 겪을 수 있다는 것을 깨닫고, 이를 계기로 2018년부터 여성 전문 연예 컨설팅 업체를 시작하게 되었습니다.

Q. 귀 사의 주요 서비스(프로그램) 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 저희는 연애 컨설팅이라고 소개하지만, 사실 컨설팅의 초점은 단순 연애 고민 상담이 아닌 매력 발전을 위한 컨설팅에 있습니다. 대부분의 연애 컨설팅의 주된 서비스는 연애 상담에서 그칩니다. 하지만 저희 프로그램은 단순 연애 상담이 아닌, 매력에 대한 이론 수업과 실전 수업을 병행합니다.

여기서 실전 수업에 대해 간단히 소개하자면, 이성들을 만날 수 있는 공간, 모임, 파티, 라운지 등에 저희 강사님들이 같이 동행을 합니다. 어떻게 남자에게 먼저 다가가고 어떻게 호감을 이끌어 내며 어떻게 여성적인 매력을 느낄 수 있게 만드는지, 전반적인 과정을 강사의 시연을 통해 보게 됩니다. 이후, 수강생은 눈앞에서 본 강사의 시연을 기반으로 똑같이 따라 하 여, 단순 이론에서 끝나는 것이 아닌 실제적 경험을 통해 매력적인 사람으로 거듭나는 훈련을 진행합니다. 이 과정이 저희 프로그램의 전반적인 설명이며 이러한 컨설팅 방식은 현재 저희 업체 외에는 하지 않고 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 가장 큰 특징은, 실전 수업을 한다는 점입니다. 저희 사무실이 이태원에 위치한 이유 역시, 이성과 만날 수 있는 환경이 잘 조성된 위치이며, 실전 수업을 하기 위한 최적화된 장소이기 때문입니다. 현재, 사무실을 가진 연애 컨설팅 업체는 드물며, 사업자 등록증 혹은 카드 결제가 불가능한 곳이 대부분이죠.

대부분의 연애 컨설팅 업체들은 공신력을 갖추고 있지 않습니다. 하지만 저희는 공중파 방송에 여러 번 출연했고 대기업 강연, 컨퍼런스, 세미나 등 여러 가지 대외 활동을 한 바 있습니다.

상담을 위한 자격 역시 갖추고 있습니다, 예를 들면 전문적 심리 상담을 위한 심리상담사 자격증, 이혼 위기나 부부 관계에 문제가 될 수 있을 때 필요한 가족 상담사 자격증, 혹은 심리 분석을 위한 심리분석사 자격증도 보유하고 있습니다. 하지만 저희는 단순 상담 업체가 아닌 매력 개발을 위한 업체인 만큼 여성의 매력을 극대화하기 위한 메이크업, 헤어, 네일, 피부 국가 자격증을 보유하고 있으며, 현재 글로벌 뷰티 콘테스트 대표 심사위원으로 있는 분들도 계시죠.

한때, 전국 서점에서 제가 집필한 ‘명품 백을 선물받는 나쁜 여자’라는 서적을 출간한 적이 있고 현재는 완판되었습니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자(최종 관리자)로서,

가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 여러 가지 기억에 남는 순간이 있지만 가장 최근에 이혼 위기에 있었던 여성분을 상담을 통해서 남편과 재결합하게 된 케이스가 기억에 남습니다. 그 당시 정말 고마워하며 감사의 인사를 전해온 통화가 기억에 남습니다.

그리고 가장 보람을 느끼는 때는, 헤어진 남자친구와 다시 만나게 된 경우나, 원하는 남자와 연애에 성공했다는 근황을 알리는 연락을 받을 때입니다. 또, 최근에 제 친구와 제 수강생이 만나서 결혼한 케이스도 기억에 남습니다. 컨설팅을 받은 후 결혼한다는 연락은 매년 여러 번 받았지만, 제 친구와 수강생이 결혼하게 된 케이스는 이번이 처음이라서 기억에 많이 남습니다.

▲ '라운지비' 대표 인터뷰 및 강의/파티 모습

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 저는 세 가지 목표가 있습니다.

연애 컨설팅이라는 사업이 아무래도 자격에 대한 논란이 많이 있습니다. 공식적인 자격증이 있는 것도 아니고, 전문성을 입증받을 수 있는 기관이 있는 것도 아닙니다. 그래서 누구나 사업자를 내기 쉽고, ‘내 방법론이 맞다’라고 주장해도 검증 과정이 필요 없으며 제지할 수 있는 장치가 없습니다. 대중의 입장에서, 간절한 사람들의 마음을 이용해 돈을 번다는 이미지로 비칠 때가 많습니다. 저는 이런 이미지를 개선하기 위해, 각종 자격증을 취득하고, 공중파 방송에 제 얼굴을 노출하며, 오늘과 같이 인터뷰 제안에도 동의했습니다. 이렇게 앞으로도 연애 컨설팅의 이미지를 개선하기 위한 노력을 하는 것이 저의 첫 번째 목표입니다.

대부분의 연애 컨설팅 업체에서 주는 솔루션은 책임감이 전제되지 않습니다. 예를 들어, ‘너의 매력을 올려야 한다’고 하면서, 막상 ‘어떻게?’를 물어보면 ‘알아서’라는 답이 돌아옵니다. ‘남자를 많이 만나보세요.’라고 컨설팅을 해주면서, 막상 ‘어디서?’를 물어보면 ‘알아서’라는 답이 돌아옵니다. 저는 이런 프라이드 없는 연애 컨설팅을 하고 싶지 않습니다. 이를 증명하기 위해 저는 주기적으로 파티를 개최합니다. 이미 여러 차례 호텔, 라운지, 프라이빗 플레이스 등에서 파티를 진행했습니다. 이를 통해 저희 회원들에게, 말로만 ‘너의 매력 올려주겠다’가 아닌, 실제로 매력적인 사람이 될 수 있을 만한 환경을 조성하여 매력 향상을 위한 책임을 다하고 싶습니다. 이 파티가 어떤 사람에게는 인연을 만날 수 있는 기회가 되길 기대하며, 더 큰 파티를 개최하는 것이 저희 두 번째 목표입니다.

마지막으로 혼인율과 출산율이 많이 하락하고 있습니다. 요즘은, 결혼을 하는 그 자체나, 단 한 명의 아이를 낳는 것 자체를 애국자라 하는 시기입니다. 저는 연애와 결혼, 그리고 아이를 낳는 것이, 인간으로서 가장 높은 수준의 본능이며 숭고한 행위라 생각합니다. 저는 내년 1월 결혼을 합니다. 사랑하는 사람과 같은 집에서 아이를 낳아 행복한 가정을 꾸리는 것이 목표입니다. 그리고 더 큰 목표로 이 행복을 많은 사람들이 경험하길 원합니다. 이를 위해 저는 앞으로도 더 많은 연애 및 결혼 성사, 그리고 출산을 위한 젊은 세대들의 인식 개선을 위해 노력할 것이며 이를 단순히 저의 회원들이 아닌 많은 사람들의 도움을 받아 더 대중적으로 알리는 것이 저의 마지막 목표입니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 이렇게 얘기를 해볼게요. 우리가 무언가 못한다고 느끼고 배우고 싶다면 학원에 갑니다. 예를 들어, 영어를 못하면 영어 학원을 가고, 수영을 못하면 수영 레슨을 등록을 하며, 몸이 좋아지길 원하면 PT를 끊습니다. 근데, 유독 몇 가지 특정 분야에 관해서는, 특히 연애 컨설팅 분야에 있어서는, 컨설팅을 받거나 상담을 받는 행위에 대해 좋지 않은 인식이 있습니다. 전문성이 떨어진다거나 확률적으로 100퍼센트가 아니라는 측면에서 돈이 아깝다고 말하죠. 그리고 가장 큰 비율을 차지하는 건, 다른 사람들이, 자신이 연애에 대해 문제를 갖고 있다는 사실을 알게 되는 것 자체를 꺼리는 이유입니다. 자기 스스로가 작아진다고 생각하거나, 남들이 자신의 가치를 낮게 평가하지 않을까, 하는 두려움을 갖고 있어요.

우리가 수학을 못해서 수학 학원에 다닌다고 했을 때, 사람들은 이상하게 생각하지 않고, 자기 스스로의 가치가 낮아진다고 생각하지 않는 것처럼, 연애에 있어 문제가 생기는 걸 당연하게 받아들였으면 좋겠습니다. 남녀 관계도 인간관계인 만큼 입력값과 출력값이 완전히 달라질 수 있고, 사람의 성격마다 다 다를 수 있기 때문에 항상 변수가 존재합니다. 인간관계에서 자신이 예상한 대로 결과가 나오는 경우는 사실상 거의 불가능에 가깝다고 생각하기 때문에, 연애 문제는 어떠한 문제보다 더 어렵다고 생각합니다.

그래서 저는 연애에 문제가 있거나 어렵다고 생각되는 것들을 부끄럽게 생각하지 않으셨으면 좋겠어요. 네이버나 구글, 다음 같은 포털 사이트에 ‘연애 고민’이라는 키워드를 검색하시면 수천 건의 검색량이 나올 만큼, 연애 문제는 몇 명의 특별한 사람들만 겪는 문제가 아닙니다. 자기 혼자 골머리를 썩거나 자신에게 듣기 좋은 소리를 해줄 수 있는 친구에게 연애 고민을 상담받지 마시고, 저희에게 도움을 요청해 보세요. 굳이 돈을 안 내도, 저희 커뮤니티에 질문을 하시면 저희 운영진들이 다 답변을 드립니다. 조금 더 용기를 내고 자기 스스로 좀 내려놓고 자신의 문제를 빨리 해결하는 쪽으로 선택하셔서, 스트레스 받지 않고 행복한 연애와 행복한 결혼을 하실 수 있으면 좋겠습니다.