현대 사회에서는 반려동물과 함께 생활하는 가구가 많아지고 있는 추세이다. 이는 반려동물과의 동반 생활이 단순한 애정보다 더 깊은 책임을 요구하는 시대적인 흐름이기도 하다. 반려동물을 키울 때는 그들의 건강과 행복을 위한 돌봄이 중요하다. 병이 생기면 적절한 치료를 받아야 하며, 꾸밈이나 위생을 위해 이발 등 다양한 서비스도 필요할 수 있다. 이런 점에서 동물병원은 반려동물과 주인 사이의 중요한 관계를 형성하는 공간이 되며, 소중한 가족 구성원으로서의 역할을 수행한다.

이와 관련하여 초원동물병원 최수경 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ 초원동물병원 최수경 대표

Q. 귀 사의 설립(혹은 창업) 취지를 말씀해 주십시오.

A. 저는 수의사로서, 지역 사회의 반려동물들이 건강하고 행복하게 생활할 수 있도록 돕는 것을 삶의 사명으로 삼고 있습니다. 이에 따라 동물병원을 개원한 목적은 지역 내 동물들이 고품질의 의료 서비스를 받을 수 있도록 하는 데에 있습니다. 어릴 적부터 동물에 대한 애정을 가지고 있었고, 수의사로서 동물들의 건강을 돌보고자 하는 열망이 저를 이끌었습니다.

최신 의료 기술을 적용하여 동물의 삶의 질을 향상시키는 기회를 만들고, 전문성을 발휘할 수 있는 공간을 마련하고자 했습니다. 이를 통해 지역 사회의 반려동물들이 최상의 치료를 받을 수 있도록 지속적으로 노력할 것입니다.

Q. 귀 사의 주요 서비스(프로그램) 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 반려동물의 건강과 복지를 최우선으로 하여 다양한 진료 및 관리 서비스를 제공하고 있습니다.

1차 동물진료병원으로서 정기 건강검진을 통해 반려동물의 건강 상태를 주기적으로 점검하여 질병을 조기에 발견하고 예방합니다. 종합 혈액검사, 소변 검사, 초음파 검사 등을 통해 반려동물의 전반적인 건강 상태를 모니터링 할 수 있습니다. 강아지와 고양이 등 반려동물에게 필요한 모든 예방 접종을 제공하고 있으며 백신 접종 스케줄을 관리하고 안내해 드리고 있습니다. 반려동물의 소화기, 호흡기, 피부, 안과, 치과 등 다양한 분야의 질병을 다루며 이에 대한 진단과 치료를 제공합니다. 중성화 수술, 종양 제거 등의 기본적인 외과수술도 시행하고 있으며 필요한 경우 2차 진료병원으로 진료 의뢰를 하기도 합니다.

반려동물의 건강과 체중 관리를 위해 각종 영양 보충제와 처방 사료에 대한 상담과 처방을 합니다. 반려동물들의 수명이 연장됨에 따라 관절 건강, 심장 질환, 노화 관련 질환 등 노령 동물의 건강도 특별히 관리합니다. 또한 수명이 다해 우리 곁을 떠나는 아이들을 위한 장례 위탁 서비스도 진행하고 있으며 여러 장례 업체들을 안내해 드립니다. 아내가 전문 애견미용사로서 반려견의 미용 서비스를 제공하고 있습니다. 기본 미용부터 특별 관리가 필요한 반려동물의 털과 피부 관리까지 맞춤형 서비스를 제공하고 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 대형 병원과는 달리 소규모로 운영되기 때문에, 각 반려동물에 대해 더 깊이 알고 그에 맞는 맞춤형 의료 서비스를 제공할 수 있습니다. 반려동물의 성격, 생활 습관, 의료 기록 등을 잘 알고 있어 세심한 진료가 가능합니다. 제 아내가 애견미용사로 함께 일하고 있기 때문에 병원을 방문하는 반려동물과 보호자들은 친근하고 따뜻한 분위기를 느낄 수 있습니다. 18년 동안 함께 근무하며 형성된 팀워크와 신뢰는 우리 병원의 큰 자산입니다. 손님들은 병원을 방문할 때마다 익숙하고 친숙한 얼굴을 마주하게 됩니다. 과거와는 달리 요즘은 중‧대규모의 지역 거점병원들이 많이 생겨나면서 24시간 케어를 제공하고 있기 때문에 현재는 간단한 외과수술만을 시행하고 있으며 주로 건강검진을 통한 질병 예방에 중점을 두고 있습니다. 이는 반려동물의 삶의 질을 높이고, 조기 발견을 통해 질병을 예방하려는 노력의 일환입니다. 정기적인 검진과 예방 접종, 영양 관리 등을 통해 반려동물들이 건강하게 오래 살 수 있도록 돕고 있습니다.

오랜 시간 동안 같은 동네에서 진료하다 보니 많은 단골손님들과 깊은 신뢰 관계를 형성했습니다. 이분들은 우리의 오랜 경험과 노하우를 신뢰하며, 항상 믿고 찾는 병원이 되었습니다. 이러한 신뢰는 다른 병원과 차별화되는 중요한 특징이라 생각합니다. 직원 없이 아내와 둘이서 병원을 운영하기 때문에 운영상의 유연성과 신속한 의사결정이 가능합니다. 반려동물과 보호자에게 더 많은 시간을 할애할 수 있으며, 그들의 필요와 요구를 더 잘 충족시킬 수 있는 것도 우리병원의 특별한 점이라고 생각합니다.

▲ 초원동물병원 내부 전경

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자(최종 관리자)로서,

가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 어느 날 교통사고로 뒷다리의 근육과 피부 대부분을 잃고 2차 병원에서조차 치료 중 안락사를 권유받은 아이를 껴안고 찾아오신 보호자님이 계셨는데 3개월간 매일매일 보호자님과 함께 치료하여 결국 살려냈던 일이 있었습니다. 그 보호자의 간절함에 ‘여기서도 포기한다면 이분은 더 이상 도움 받을 곳이 없겠구나’라는 생각이 들어 끝까지 포기할 수 없었습니다. 이렇게 보호자들의 간절함을 차마 무시할 수 없었던 일들이 가장 기억에 많이 남습니다. 그분들에게 한 줌의 지푸라기가 되어 도움을 줄 수 있었다는 사실에 보람도 느낍니다.

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 현재와 같이 반려동물과 보호자 모두가 만족할 수 있는 최고 수준의 의료 서비스를 계속해서 제공해 나가는 것입니다. 그러기 위해서는 최신 수의학 기술과 장비를 도입해 나가고 지속적인 교육과 세미나 참여를 통해 최신 의료 지식을 습득하고 이를 실제 진료에 적용해야 합니다. 또한 건강검진 프로그램을 더욱 체계적으로 운영하여 반려동물의 질병을 조기에 발견하고 예방할 수 있도록 예방 의료행위를 더욱 강화해야 합니다. 영양 상담, 운동 관리, 생활 습관 개선 등 예방 차원의 종합적인 건강관리 서비스를 확대하겠습니다. 아픈 동물들이 많이 찾는 병원이기보다 건강한 동물들이 건강을 지키기 위해 많이 찾는 1차 동물병원이 되길 희망합니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 18년 전 부산시 동래구 안락동에서 병원을 개원한 이래로, 저희는 오직 반려동물과 그 보호자들의 행복과 건강을 위해 달려왔습니다. 저희 병원은 작은 규모이지만, 그만큼 개별 반려동물에게 맞춤형 진료를 제공할 수 있다는 강점을 가지고 있습니다. 앞으로도 저희 초원동물병원은 최신 의료 기술과 따뜻한 마음으로 반려동물의 건강을 지켜나가겠습니다. 정기적인 건강검진과 예방적 관리를 통해 반려동물들이 오래도록 건강하게 지낼 수 있도록 최선을 다할 것입니다. 반려동물은 우리 삶의 소중한 동반자입니다. 그들의 건강과 행복을 지키는 일은 저희의 가장 큰 보람이자 책임입니다.

여러분의 반려동물이 언제나 건강하고 행복하게 지낼 수 있도록, 여러분과 함께 최선을 다하겠습니다. 저희 병원을 신뢰해 주시고 찾아주시는 모든 분께 깊은 감사의 말씀을 드립니다. 앞으로도 많은 관심과 성원을 부탁드리며, 항상 여러분 곁에서 든든한 지원군이 되겠습니다.