교육의 본질은 단순히 지식을 전달하는 것에 그치지 않는다. 진정한 교육은 학생 개개인의 잠재력을 발굴하고, 그들이 각자의 자리에서 빛을 발할 수 있도록 돕는 데 있다. 이러한 교육의 철학을 바탕으로, ‘쏠티 잉글리시’는 차별화된 영어 교육을 제공한다.

‘쏠티 잉글리시’는 탄탄한 커리큘럼과 투명한 로드맵을 통해 학생들에게 맞춤형 교육을 제공한다. 하지만 이곳의 진정한 강점은 그 커리큘럼을 이끌어가는 강사들에게 있다. 모든 학생들에게 진심을 다해 접근하며, 각 학생이 가진 고유한 재능을 최대한 발휘할 수 있도록 사랑으로 지도하기 때문이다. 아이들의 성장과 발전을 함께하며, 학생들이 자신의 능력을 최대한으로 펼칠 수 있는 환경을 제공한다. ‘쏠티 잉글리시’의 교육은 단순히 영어 능력을 향상시키는 데 그치지 않는다. 학생들이 글로벌 사회에서 자신감을 가지고 소통하며, 자신의 잠재력을 실현할 수 있도록 도모한다.

이와 관련하여 서울 강서구 염창동 ‘쏠티 잉글리시’ 조유리 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ 강서구 염창동 ‘쏠티 잉글리시’ 조유리 대표 인터뷰 모습 및 학부모 간담회

Q. 귀 사의 설립(혹은 창업) 취지를 말씀해 주십시오.

A. 저는 뉴질랜드에서 중·고등학교를 졸업하고, 중국 베이징대학교를 나왔습니다. 23살 때부터 영어 과외 아르바이트를 시작했는데, 그 과정에서 제가 가르치는 일에 소질이 있고 아이들을 가르치며 큰 행복을 느낀다는 것을 깨달았습니다.

대학 졸업 후에는 전공에 맞는 직장을 찾아 취업했지만, 아이들을 가르칠 때처럼 행복감을 느끼지는 못했습니다. 결국, 저는 그 일을 그만두고 어학원과 영어유치원에서 강사로 일하기 시작했습니다.

강사로 일하면서 저는 사교육 기관의 시스템이 학생들을 위한 것이 아니라, 교사들의 편의와 경제성에 중점을 두고 있다는 것을 알게 되었습니다. 이로 인해 학생들이 진정으로 필요로 하는 교육을 제공하지 못하고 있다는 현실을 깨닫게 되었습니다.

이에 저는 학생들을 위해 존재하는 공간, 그리고 학생들만을 위한 교육을 제공하고자 하는 마음으로 창업을 결심하게 되었습니다. 저희 쏠티영어학원은 학생들이 주인공이 되는 교육 환경을 만들고, 그들이 최고의 영어 교육을 받을 수 있도록 최선을 다할 것입니다.

Q. 귀 사의 주요 서비스(프로그램) 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 첫째로, 쏠티잉글리시는 학생들에게 최고의 교육 자원을 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이를 위해 미국 현지 학교에서 사용하는 교과서와 워크시트를 활용해 수업을 진행하며, 100% 영어로 수업하는 것을 지향하고 있습니다.

둘째로, 쏠티잉글리시는 교육 방식의 차별화를 추구합니다. 많은 학원들이 코칭식 수업을 채택하고 있지만, 저희는 아테네형 수업으로 알려진 참여형 수업을 지향합니다. 쏠티가 참여형 수업을 선택한 이유는 저의 교육 철학에 있습니다.

저는 아이들을 단순히 영어를 잘하게 만드는 것을 목표로 하지 않습니다. 물론 영어 능력의 향상도 중요하지만, 그보다 더 중요한 것은 아이들의 전인적 성장입니다. 따라서 단순히 시험을 잘 보게 하는 것이 아니라, 공부의 이유를 함께 찾아 나가고, 토론을 통해 아이들의 흥미를 유도하며, 배움 자체의 즐거움을 알려주는 것을 최우선으로 합니다. 배움이 즐거운 학생만큼 이상적인 학생은 없을 것입니다.

제 제자들은 제가 가르치지 않는 다른 과목도 훌륭히 배울 것이며, 빠르게 변화하는 세상에서도 유연하게 적응하고 변화를 주도하는 사람으로 성장할 것이라고 믿어 의심치 않습니다. 쏠티는 최고의 교육 자원과 최고의 교육 방식을 활용하여, 필요할 때 언제든지 꺼내 쓸 수 있는 소금 같은 영어 능력을 아이들에게 선물합니다.

주입식 교육이 아닌, 체득하고 체화한 영어는 글로벌 인재로 성장하는 데 있어 중요한 도구이자 친구가 될 것입니다. 쏠티잉글리시는 아이들이 영어를 통해 더 큰 세상과 소통하고, 자신의 가능성을 최대한 발휘할 수 있도록 돕겠습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 제가 자리 잡은 염창은 과거 소금창고가 있던 지역으로, 소금은 당시 매우 귀한 자원이었습니다. 지금은 염창에 소금창고는 사라졌지만, 소금보다 더 귀한 아이들이 자라고 있습니다. 그래서 교습소의 모토를 "Be the salt of the earth"로 정하고, 이름을 쏠티잉글리시라고 지었습니다.

저는 아이들이 소금처럼 각자의 자리에서 대체할 수 없는 중요한 사람이 되길 바랍니다. 소금이 음식에서 중요한 역할을 하듯, 아이들도 자신이 속한 곳에서 중요한 역할을 해내기를 바랍니다.

쏠티 클래스의 큰 방향은 학생 한 명 한 명이 수업의 주인공이 되어, 각 반에 꼭 필요한 사람이 될 수 있도록 하는 것입니다. 예를 들어, 산만하고 에너제틱 한 A 학생과 소심하고 차분한 B 학생이 있다고 가정해 봅시다. 저는 두 학생 모두 훌륭하고 보석 같은 가능성을 지니고 있다고 생각합니다.

선생님의 역할은 A 학생의 에너지가 단점이 아닌 장점으로, B 학생의 차분함이 적극성 없는 모습이 아닌 조율과 토론을 주도하는 장점으로 발현될 수 있도록 돕는 것입니다. A 학생은 열정적으로 분위기를 이끌어가는 클래스의 주인공으로, B 학생은 서로의 의견을 조율하며 토론을 주도하는 클래스의 주인공으로 만들어 서로가 서로에게 배우는 분위기를 조성하는 것이 목표입니다.

쏠티에서는 아이들이 소금처럼 각자의 역할을 다하고, 다양한 성향이 유기적으로 섞여 학생 주도적으로 좋은 학습 분위기를 만들어가는 마법 같은 일이 일어납니다. 이것이 제가 되고 싶은 교사상이며, 쏠티잉글리시의 비전입니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자(최종 관리자)로서,

가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 인테리어를 마쳤을 때의 기억이 참 생생합니다. 저는 이곳에서 공부할 아이들을 생각하며 인테리어를 구상했습니다. 아이들이 좋은 환경에서 즐겁게 공부할 수 있도록 많은 고민을 했죠. 공간의 색상부터 가구 배치, 조명까지 세심하게 신경 쓰며 공사를 시작했습니다.

공사가 완공된 순간, 마음속에 여러 감정이 교차했습니다. "이제 진짜 시작이구나"라는 생각에 긴장되기도 했지만, 동시에 큰 기대감으로 가슴이 벅차올랐습니다. 아이들이 이 공간에서 꿈을 키우고 성장하는 모습을 상상하며, 모든 노력이 결실을 맺을 것이라는 확신이 들었습니다.

그때의 감정은 지금도 잊을 수 없습니다. 아이들이 이곳에서 행복하게 공부하고, 배움의 즐거움을 느낄 수 있도록 최선을 다해야겠다고 다짐했던 순간이었습니다. 인테리어 완공은 단순한 마무리가 아니라, 진정한 시작을 알리는 신호였습니다.

▲ ‘쏠티 잉글리시’ 학원 내부 모습

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 일차적으로, 저는 쏠티 잉글리시의 원생들로 가득 채워진 공간을 보고 싶습니다. 제가 만든 커리큘럼과 다양한 영어 활동을 통해 많은 아이들이 즐거워하고, 나날이 늘어가는 영어 실력에 스스로 자부심을 느꼈으면 좋겠습니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 저희 쏠티잉글리시는 탄탄한 커리큘럼과 투명한 로드맵을 통해 한 아이 한 아이 최선을 다해 지도하고 있습니다. 그러나 제가 생각하기에 영어 학원에서 가장 중요한 점은, 바로 그 커리큘럼을 '누가' 가르치느냐입니다. 대형 어학원의 소문난 커리큘럼도 강사에 따라 천차만별의 결과를 내기 때문입니다.

저는 모든 아이들에게 진심으로 다가가고자 합니다. 모든 아이들은 저에게 너무나도 소중한 보석 같은 존재입니다. 그들이 각자 가지고 있는 재능을 각기 다른 방법으로 빛낼 수 있도록 사랑으로 지도합니다.

쏠티잉글리시의 차별화된 커리큘럼 뒤에는 저, 율리아 원장이 있습니다. 저를 믿고 아이들을 맡겨 주셨으면 좋겠습니다.

마지막으로, 이 글을 읽고 계신 모든 학부모님과 구독자 여러분께 감사드리며, 오늘도 사랑 가득한 행복한 하루 보내시길 바랍니다.