2024년 현재 한국의 커피 매장 수에 대한 정확한 통계는 계속 변동할 수 있지만, 그 숫자는 몇 만 개에 달하는 것으로 추정된다. 한국의 커피 시장은 지속적으로 성장하고 있으며, 대형 프랜차이즈 카페부터 소규모 개인 카페, 전문 커피숍까지 다양하게 분포하고 있다. 대형 프랜차이즈 브랜드로는 스타벅스, 이디야, 투썸플레이스, 커피빈 등이 있으며, 이러한 브랜드들은 전국적으로 수천 개의 매장을 운영하고 있다. 또한, 최근 몇 년간 자영업자와 창업자들이 새로운 카페를 여는 경우도 많아, 전체 커피 매장 수는 계속해서 증가하는 추세다.

이렇게 커피 매장이 증가하는 추세는, 당연하게도 커피의 인기와 비례한다. 한국에서는 왜 이렇게 커피가 인기일까? 여러 이유가 있겠지만 그중 독보적으로 현대인의 라이프스타일과 맞아떨어지는 게 가장 큰 이유일 것이다. 바쁜 한국인에게 커피는 없어서는 안 될 피로회복제가 되었으며, 카페에서 지인들과 시간을 보내거나, 업무 회의, 개인적인 시간을 보내는 것 또한 일상이 되어 문화로 자리 잡았다.

게다가, 카페의 경쟁력을 위해 다양한 메뉴와 음료를 제공하는 곳이 많아져 고객들의 다양한 취향을 만족시키고 있어, 외국인들에게도 인기를 끌고 있다. 다양한 커피와 카페가 도시 곳곳에 위치해 있는 만큼, 더 매력적인 카페로 고객들에게 다가가기 위한 노력이 지속되고 있다.

이와 관련하여 서울 은평구 대조동 [태산 커피 로스터스] 강두호 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ 은평구 대조동 [태산 커피 로스터스] 강두호 대표

Q. 귀 사의 설립(혹은 창업) 취지를 말씀해 주십시오.

A. 10여 년 동안 커피 카페 업계에서 쌓아온 경험과 지식을 바탕으로, 이제는 단순히 남을 위해 일하는 것을 넘어, 제 자신을 알리고 제 포부를 실현하고자 창업을 결심하게 되었습니다. 그동안 다양한 고객들과 소통하며 커피를 통한 소중한 순간들을 만들어왔지만, 이제는 그 모든 경험을 제 자신의 브랜드와 비전으로 표현하고 싶었습니다.

태산커피는 단순히 카페를 여는 것을 넘어서, 제 개인의 정체성과 꿈을 손님들과 나누는 공간을 만드는 것입니다. 제 커피는 단순히 음료를 제공하는 것이 아니라, 제가 오랜 시간 동안 고민하고 갈고닦아 온 커피의 진정성과 열정을 담은 결과물입니다.

이곳은 제가 꿈꾸는 커피의 맛과 문화, 그리고 나만의 독특한 공간을 통해 손님들에게 특별한 경험을 선사하고자 하는 장소입니다. 제가 그동안 소중하게 여겨온 모든 것, 즉 커피에 대한 사랑, 고객과의 진정한 소통, 그리고 제 개인적인 열정과 비전을 담아내는 공간입니다.

손님들이 이곳에서 느끼는 커피의 향과 맛은 저의 오랜 경험과 정성이 스며든 결과물이며, 이 공간에서의 소중한 시간들이 모두 저의 꿈과 포부를 이루는 과정의 일부분입니다. 단순히 커피를 마시는 곳이 아니라, 제 자신을 표현하고, 제 이야기를 전하며, 손님들과 함께 그 여정을 공유하는 특별한 공간으로 자리매김하고자 합니다.

Q. 귀 사의 주요 서비스(프로그램) 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 태산커피 가맹사업을 통해 파트너들과 함께 성장하고자 하는 의지를 담았습니다. “성장 궤도에 올려놓은 후 함께 잘 되자.”라는 핵심 철학이자 목표로, 사업 확장을 넘어서 진정으로 함께 성공을 이루자는 뜻이 담겨 있습니다.

일반적인 프랜차이즈와는 달리, 개인 카페처럼 독특한 개성과 편안한 분위기를 유지하면서도, 체계적인 프랜차이즈 시스템을 갖추었습니다. 이는 가맹점들이 자율성과 개성을 살리면서도, 동시에 태산커피의 품질과 브랜드 가치를 유지할 수 있도록 지원하는 모델입니다. 이러한 차별화된 접근 방식은 가맹점들이 자신만의 특별한 매력을 발휘하면서도 태산커피의 높은 기준을 유지할 수 있게 합니다.

현재는 가맹사업의 확장을 멈추고, 직영 운영 체제로 전환하여 본사의 품질과 서비스 기준을 유지하고 있습니다. 이는 모든 가맹점이 일정 수준 이상의 품질을 유지할 수 있도록 보장하며, 직접 운영을 통해 커피의 품질과 고객 경험을 세심하게 관리하는 데 중점을 두고 있습니다.

직영 운영 체제로 브랜드의 본질과 가치를 고스란히 전달하며, 고객들에게 일관된 서비스와 경험을 제공하기 위해 지속적으로 노력하고 있습니다. 이 과정에서 가맹점과 본사는 상호 협력하여, 브랜드의 성장과 발전을 함께 이루어 나가고 있습니다.

앞으로도 본사의 직영 체제를 통해 고객들에게 더욱 향상된 커피 경험을 제공하며, 브랜드의 가치를 지키고 성장시키기 위해 최선을 다할 것입니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 각기 다른 지역에 위치한 태산커피 매장은 그 지역의 지점 사장님들의 의견을 반영하여, 동일한 메뉴를 제공하면서도 각기 다른 분위기와 개성을 자랑합니다. 통일성 있는 인테리어도 좋지만, 큰 틀을 벗어나지 않으면서도 지점들만의 독특한 개성을 갖추는 것이 고객들에게 신선한 감성을 선사할 수 있다고 믿습니다. 이렇게 각 지점의 개성을 살리는 것은 고객들에게 매번 새로운 경험을 제공하는 데 중요한 요소입니다.

본사에서 직접 로스팅한 고품질의 커피와 디저트를 제공하며, 이를 통해 모든 지점에서 일관된 맛과 품질을 유지하고 있습니다. 본사의 엄격한 품질 관리(Q.C.)를 통해 어느 지점이든 맛있고 신뢰할 수 있는 메뉴를 제공합니다. 지점 간 맛의 차이가 없다는 점은 태산커피의 큰 장점 중 하나로, 고객들에게 일관된 만족을 안겨줍니다.

저가 커피가 범람하는 시장에서, 태산커피는 가격에 타협하지 않고 품질 높은 재료를 사용하는 것을 원칙으로 삼고 있습니다. 적정 가격선에서 마진보다는 품질을 중시하며, 정성과 신경을 담아 최상의 원두와 재료를 선택합니다. 이를 통해 가격 대비 뛰어난 품질을 자랑하며, 고객들에게 가성비 높은 커피 경험을 제공합니다.

▲ [태산 커피 로스터스] 매장 모습

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자(최종 관리자)로서,

가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 처음 오픈했을 당시, 하루 매출이 5만 원에 불과할 때가 있었습니다. 그 시절에는 매출보다도 고객의 관심과 신뢰를 얻는 것이 더 중요하다고 생각했습니다. 초기에는 겸손한 시작에 감사하며, 식재료의 품질을 철저히 관리하고, 제조 과정에서 늘 정성과 진심을 담아 음료를 준비했습니다.

그 과정에서 고객들은 저희의 노력과 진심을 느끼고, 진심 어린 감사의 말을 전해주었습니다. 그들의 긍정적인 반응은 저희에게 큰 힘이 되었고, 이러한 신뢰와 칭찬이 매출로 이어지는 것을 경험하면서 가장 큰 보람을 느꼈습니다.

고객들이 저희의 품질과 서비스에 대해 긍정적으로 평가하고, 그로 인해 매출이 성장하는 모습을 보면서, 저희가 추구해온 가치와 노력이 결실을 맺는 것을 느꼈습니다. 이러한 순간들은 태산커피가 고객들과 함께 성장하고 있음을 실감하게 해주었으며, 앞으로도 꾸준히 진심과 정성을 담아 더 나은 서비스를 제공하기 위해 노력할 원동력이 됩니다.

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 저희의 향후 목표는 확고한 비전을 가지고 지속적으로 발전해 나가는 것입니다. 현재 가맹사업을 다시 시작할 계획은 미지수지만, 직영 체제를 통해 안정적으로 사업을 확장해 나갈 예정입니다.

저희는 본사에서 직접 운영하는 직영 매장을 통해, 더욱 세심한 품질 관리와 서비스를 유지하며 고객들에게 변함없는 진심과 정성을 전하고자 합니다. 이와 함께, 더 많은 지역으로의 확장을 통해, 저희 태산커피의 가치를 널리 알리고, 고객들에게 우리의 열정과 헌신을 직접 경험할 기회를 제공할 것입니다.

저희의 초심을 다시 한번 되새기며, 모든 매장에서 처음 시작할 때의 그 열정과 진정성을 바탕으로 고객들에게 신뢰와 만족을 안겨드리기 위해 최선을 다할 것입니다. 앞으로도 고객 한 분, 한 분에게 저희의 진심을 전하고, 커피와 서비스의 최고 품질을 제공하며 태산커피만의 독특한 매력을 지속적으로 강화해 나가겠습니다.

이와 같은 목표를 가지고, 태산커피는 앞으로도 고객들과의 소중한 관계를 더욱 깊이 있게 만들어 나가며, 지속적인 성장과 발전을 추구해 나갈 것입니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 현재 카페 업계는 저가 프랜차이즈와 무분별한 창업으로 인해 넘쳐나고 있습니다. 이러한 상황에서 신중하게 선택하고, 진정성과 절실함을 갖춘 분들이 이 업계에 진입하길 바랍니다. 커피 업계는 이제 레드오션을 넘어 매우 경쟁이 치열한 시장입니다. 외부에서 보기에는 간단하고 우아해 보일 수 있지만, 실제로는 그렇지 않습니다. 업계에 대한 깊은 이해와 열정을 가진 사람들만이 성공할 수 있습니다.

태산커피는 단 한 명의 손님이라도 실망시키지 않기 위해 항상 최상의 품질과 친절한 서비스를 제공하려고 노력하고 있습니다. 저희 매장을 기억해 주시고, 가까운 지점이 있다면 방문해 주셨을 때 그 만족감을 통해 보답하겠습니다. 진정성과 열정으로 고객들에게 최상의 경험을 선사하며, 항상 고객의 기대를 뛰어넘기 위해 최선을 다할 것입니다.