천연 제품을 만드는 공방이 인기 있는 이유 중 하나는 환경 친화적이고 지속 가능한 대안에 대한 소비자 수요가 증가하기 때문이다. 합성 화학물질이 개인 건강과 환경에 미치는 유해한 영향에 대한 인식이 높아지면서 많은 사람들이 스킨케어 용품, 가정용품 등 일상용품에 대한 천연 대체품을 찾고 있다. 개인에게 자신만의 천연 제품을 만드는 방법을 가르치는 워크숍은 지속 가능성에 대한 실질적인 접근 방식을 제공하여 참가자가 자신이 사용하는 것을 통제하고 환경에 미치는 영향을 줄일 수 있도록 지원한다. 또한 이러한 워크숍에서는 참가자들이 함께 모여 새로운 기술을 배우고 천연 재료와 DIY 기술에 대한 지식을 공유함으로써 공동체 의식과 창의성을 키우는 경우가 많다.

이와 관련하여 경기도 김포시에 위치한 스위티코코의 김채원 대표를 만나 이야기를 들어보았다.

Q. 귀 사의 설립(혹은 창업) 취지를 말씀해 주십시오.

A. 처음 시작은 저의 두 반려견을 위한 제품을 직접 만들기 위해 천연공방을 방문한 것이었는데, 천연비누를 접하고 천연 화장품을 접하면서 피부 트러블이 나아지기 시작했습니다. 성격도 차분해지고 가지고 있던 부인과 질병도 점점 좋아지더니 현재는 감기 한 번 걸리지 않는 건강을 유지하고 있습니다. 제 생각에는 아로마테라피 효과를 제대로 본것으로 생각합니다. 두 반려견도 나이가 들면서 면역력이 떨어지니 피부도 안 좋아지고 그랬었는데요, 호호바오일과 천연 에센셜오일을 첨가해서 아로마테라피를 마사지로 활용했고 천연 애견 비누로 목욕을 해줬더니 점점 좋아지더라고요.

그래서 저는 아로마테라피와 천연제품에 대한 매력을 느껴서 많이 전파하고 싶은 마음에 천연공방 스위티코코를 오픈하고 현재 6년 차에 접어들었습니다.

▲ 스위티코코 김채원 대표

Q. 귀 사의 주요 서비스(프로그램) 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 천연제품을 300여가지 이상 제작하고 있고 오픈 마켓으로 천연비누를 판매하고 있습니다.

공방 창업을 위한 강사 반과 사업을 위한 사업화 과정, 그리고 취미반과 원데이클래스 등

다양한 커리큘럼으로 공방을 운영 중입니다. 천연비누. 천연화장품, 입욕제, 캔들, 방향제, 애견 제품 등 천연제품의 모든 것을 접할 수 있는 곳입니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 보통의 공방에서는 체험수업이나 원데이 클래스, 자격증 과정 수업을 주로 하지만 스위티 코코 천연공방은 사업화 과정이라는 특별한 수업도 진행하고 있습니다. 자체 제작한 교재로 진행하는 수업인데요.

천연비누를 판매하기 위해서는 식약처에서 제조, 책임 판매 허가를 받아야 합니다.

그러기 위해서는 연구소에서 천연비누 인증도 받아야 하고 4대 기준서까지 완벽하게 준비해야 합니다. 행정사에게 위임을 맡기면 몇백만원에 해당하는 비용이 드는데 공방 창업뿐 아니라 쇼핑몰까지 운영을 생각한다면 비용이 만만치 않죠.

행정사나 변리사 없이 저는 혼자서 모든 것을 진행했기 때문에 노하우가 많습니다. 그래서 이런 부분을 전수 하고 싶어서 교재를 만들고 수업하고 있습니다.

사업화 과정에서는 연구소 인증 노하우부터 식약처 제조.책임판매 허가,여성기업 인증, 벤처기업 인증, 소상공인 확인서 받는 방법과 우수기술 기업인증, 상표등록, 실용신안, 특허 등의 다양한 제 경험과 노하우로 수업을 진행하고 있습니다.

▲ 스위티코코 전경 및 사업화과정교재

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자(최종 관리자)로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 6년차 공방 운영을 하다보니 다양한 사례들이 있었습니다. 그중 가장 보람이 되었던 건, 제자분의 동생 사례입니다. 결혼한 지 10년이 넘도록 불임과 생리불순, 예민한 성격 탓에 불화가 많다고 했는데 제가 선물로 아로마테라피 제품을 사용해 보고 석 달째쯤 됐을 때부터 좋아진 게 보인다고 하더라고요. 생리불순도 많이 좋아지고 예민했던 성격도 많이 온화해진 듯하다고요. 보통 제자분들에게 제가 선물해 드리는 품목이 천연여성청결제인데 생리통과 생리불순에 효과가 있습니다.

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 쇼핑몰 판매와 관련된 계획으로는 제조업체와 OEM계약을 맺으려다가 직접 제조업체를 오픈하려는 계획을 하고 있습니다. 특허도 준비 중이라 벤처기업으로 인증 받을 계획 중입니다. 현재 조달청에 판매업체로만 등록되어 있지만 벤처 인증 받은 후에는 제조업체로서 입찰도 진행할 계획입니다.

교육과 관련한 계획은 프랜차이즈 공방을 생각하고 있습니다. 보통은 협회에 소속이 되어있고 공방을 오픈하면 개인사업자로서 홀로서기를 해야 하는데 프랜차이즈 공방으로 운영이 되면 혼자가 아니니까요. 천연재료부터 교육 시스템. 출강수업과 사업 관련 정보등 공유가 가능하고 지원 가능한 본점 공방이 되는것도 계획중 하나입니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 이슈로 떠올랐던 ‘제로웨이스트’가 요즘은 그 시도가 물색할 정도로 표면 아래로 가라앉은 느낌입니다. 단순하게 쓰레기를 줄이자는 의미보다는 자연 생분해되는 천연제품을 사용함으로써 수질오염도 줄이고, 재활용되는 종이 포장을 사용하는 것, 코코넛오일과 사과에서 추출하는 천연 계면활성제를 활용한 천연샴푸나 천연주방세제 등을 사용함으로써 환경과 피부를 지킬 방법의 하나라고 생각합니다.

제가 어릴 때만 해도 물을 사서 먹는 것을 상상도 못했는데 현재는 수돗물도 그냥 마시지 못하잖아요. 이미 망가져버린 환경을 어찌 할 수는 없겠지만 지금이라도, 나 한사람이라도, 조금씩이나마 개선해 나간다면 나의 아이들과 그 자손들이 마시는 물이라도 지켜낼 수 있지 않을까 생각합니다.