요즘은 사람들이 취미생활로 다양한 공예에 관심을 가지고 있다. 그중에서도 라탄 공예는 많은 사람들에게 인기가 있다. 라탄 공예는 라탄이라는 식물을 사용하여 다양한 공예품을 만드는 것으로, 자연적인 소재와 섬세한 손길이 어우러져 아름다운 작품을 만들어낸다.

라탄 공예의 매력은 자연과 함께하는 힐링과 창조적인 표현에 있다. 라탄을 손으로 엮고 짜면서 자신만의 작품을 만들어내는 과정은 매우 만족스럽고, 완성된 작품은 독특하고 아름다운 분위기를 자아낸다. 또한, 라탄 공예는 자연 친화적인 소재로 만들어지기 때문에 환경에도 친숙하며, 지속 가능한 취미생활로 즐길 수 있다.

이와 관련하여 라탄공방 에이미라탄 최은지 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ 라탄공방 에이미라탄 최은지 대표

Q. 귀 사의 설립(혹은 창업) 취지를 말씀해 주십시오.

A. 10년 이상의 회사 생활에서 인정받고 워라밸이 좋은 직장이었지만, 라탄 공예를 통해 느끼는 안정감이 더 크게 느껴졌습니다. 그래서 더 늦기 전에 라탄 공방을 시작하게 되었습니다. 공방의 이름은 제 이름을 따서 '에이미라탄'이라고 지었습니다. 외국 생활과 외국계 회사 생활을 하다 보니 저에게는 에이미라는 이름이 더 익숙합니다.

처음에는 라탄 공예를 집중적으로 할 수 있는 개인 작업실을 고려하여 제 이름을 따서 사업자등록을 진행했습니다. 그런데 라탄 공예를 하면 할수록 이 즐거움을 함께 나누고 싶다는 생각이 들었습니다. 그래서 클래스를 진행하는 공방을 오픈하게 되었습니다.

Q. 귀 사의 주요 서비스(프로그램) 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 현재 라탄 공예 클래스 운영과 라탄 소품, 라탄 가구 등의 주문 제작을 중점적으로 하고 있습니다. 클래스는 크게 세 가지로 초보자들도 부담 없이 단시간 안에 라탄 공예를 체험 해 볼 수 있는 원 데이 클래스와 에이미라탄만의 커리큘럼으로 라탄 공예를 기초부터 차근차근 배워나가는 정규 클래스가 있습니다. 또한 40년 역사와 전통을 가진 한국등공예 연구회의 전문가 과정으로 자격시험을 거쳐 소속 전문 강사로 활동할 수 있는 과정을 배우는 강사 자격 클래스로 구성되어 있습니다. 클래스 운영 이외에도 라탄 소품, 라탄 가구 등의 주문 제작 의뢰를 받아 판매를 진행하고 있습니다. 기존에 제작되어 있는 작품뿐만 아니라 고객이 원하는 규격, 디자인 등 협의를 통해 작품을 제작해 드리고 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 라탄 공예를 시작하시는 분들의 난이도가 다양합니다. 처음 시작하시는 분들도 계시고, 기존에 다른 수업을 통해 어느 정도 경험이 있으신 분들도 있습니다. 그래서 에이미라탄을 찾으시는 수강생의 난이도와 니즈에 맞춰 수업을 진행하려고 노력합니다. 수강생과 상의를 통해 기존의 커리큘럼과 다른 새로운 수업을 만들어 진행하기도 하고, 난이도가 맞지 않는 커리큘럼의 경우 다른 재료 등을 활용하여 난이도를 맞춰 수업을 진행하기도 합니다.

주문 제작의 제품의 경우 제가 하나부터 열까지 직접 만드는 제품이다 보니 고객과 충분한 협의를 통해 원하시는 부분을 중점적으로 파악하여 그에 맞게 제작하려고 노력합니다. 기존에 없는 규격의 틀을 제작하여 만들기도 하고, 기타 부재료 등을 활용하여 최대한 원하시는 제품에 가까울 수 있도록 제작합니다.

세상에 똑같은 라탄 공예 작품이 없듯이 에이미라탄에서는 똑같은 고객도 없다고 생각합니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자(최종 관리자)로서,

가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 사실 공방 운영 기간이 아직 1년이 채 되지 않아 모든 순간이 다 보람되고 기억에 남습니다.

그래도 그중 하나를 꼽으라면 한 달여 과정의 정규 클래스를 마친 수강생이 마지막 수업에 손수 자수를 놓은 브로치와 진심을 담은 손 편지를 주셨을 때가 생각납니다. 라탄 공예에 대해 무작정 로망을 가지고 있었는데 덕분에 본인의 꿈이 실현되었다며 도와주셔서 감사하다는 내용의 편지를 받았습니다. 그 순간 그동안 수업을 통해 제 진심이 잘 전달된 것 같아 제가 더 감사하고 뿌듯했던 기억이 납니다. 해외에 거주하시는 분이라 희망하시는 작품들도 있으시고, 클래스 일정도 빠듯했지만 서로 상의를 통해 커리큘럼을 조정해가며 수업을 진행했습니다. 그 결과 클래스를 모두 만족스럽게 이수하시고 돌아가셨으며 현재도 개인적으로 연락을 주고받으며 라탄 공예 이야기를 나누는 사이가 되었습니다.

▲ 라탄공방 에이미라탄 작품&내부 전경

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 제가 라탄 공예를 하며 느꼈던 마음의 위안, 성취감 등을 더 많은 분들과 함께 나눌 수 있도록 공방 안 밖으로 다양한 활동을 시도하고자 합니다. 공방에서의 수업뿐만 아니라 소규모 단체, 기관, 기업 등의 외부 출강을 적극적으로 진행할 예정이며, 기회가 된다면 영어로 수업을 진행하여 한국을 찾는 외국인들에게도 라탄 공예의 즐거움을 전달할 수 있는 클래스를 만들고자 합니다. 언어의 장벽으로 인하여 라탄 공예를 체험해 볼 수 있는 기회가 적었다면 에이미라탄을 통해서 그 진입장벽이 낮아질 수 있는 자리를 마련해 볼 예정입니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 라탄 공예를 어렵게만 생각하지 않으셨으면 합니다. 평소 라탄 제품에 조금이라도 관심이 있으시다면 가까운 공방의 원 데이 클래스나 타 기관, 센터 등에서 제공하는 라탄 공예 체험 프로그램을 수강해 보시길 바랍니다. 경험해 보시면 누구나 쉽게 만들 수 있다는 것을 알게 되실 것이며 작은 작품 하나를 완성함으로써 느껴지는 큰 성취감과 라탄을 집중해서 엮는 시간 동안 가지는 마음의 안정을 함께 느껴보시길 추천드립니다.