강기정 광주광역시장은 26일 오후 동구 전일빌딩245에 위치한 중장년기술창업센터에서 ‘100세 시대, 다시 뛰는 중장년’을 주제로 40번째 월요대화를 열었다.

이날 월요대화는 중장년 인구증가, 사회경제활동 확대 등 환경변화에 따른 단순 노후 준비를 넘어 재취업, 관계망 형성, 사회공헌활동 등 새로운 정책수요가 커짐에 따라 시정 방향 수립을 위해 마련됐다.

광주시의 중장년 인구(45세 이상 64세 이하)는 2023년 기준 45만8903명으로 전체 인구의 32.3%를 차지한다. 지속적인 사회·경제 활동 참여 희망, 여가·건강에 대한 높은 관심을 가지고 있는 등 중장년 정책의 확대가 필요한 상황이다.

참석자들은 ‘다시 뛰는 중장년! 앞으로 어떤 삶을 살고 싶으세요?’라는 공통 질문에 대한 서로의 생각을 이야기했다.
이들은 ‘자아실현’, ‘도전하는 삶’, ‘밥 잘 사주는 착하고 예쁜 할머니’, ‘영화 인턴의 로버트 드니로처럼’, ‘활발한 경제활동과 건강한 삶’, ‘활력 있는 중장년’, ‘멋진 인생 2막’, ‘노후의 행복한 생활’ 등 다양한 답변을 내놨다.

이날 참석자들은 ‘생계형 일자리’가 필요한 경우와 은퇴 후 상대적으로 여유로운 상황에서 ‘사회적 활동’에 초점을 맞춘 경우 등을 구분해 ‘맞춤형 설계’가 필요하다고 입을 모았다.

퇴직 연령은 빠르지만, 여전히 자녀를 키우고 부모님을 돌봐야할 40~50대 참석자들은 재정적 어려움을 해소할 수 있는 재취업, 생계형 일자리에 대한 정책을 희망했다. 광주시 인기정책인 기업에서 업무를 수행하며 경력을 쌓을 수 있는 ‘청년일경험드림’ 사업과 같은 일자리사업을 확대해 달라는 것이다.

40대인 빛고을50+센터 회원 이은경 씨는 “직업전환을 위해 사회복지사 자격증을 취득했지만 경력이 없어 재취업이 어려웠다. 하지만 빛고을50+센터 일자리사업 참여로 자신감을 얻을 수 있었다”며 “사업기간 확대 등을 통해 경력과 경험을 더 많이 쌓고 싶다”고 말했다.

40대인 양선주 씨도 “관공서나 공공기관에서 기간제 근로자를 채용할 때 경력단절 여성을 우대해 경력을 쌓는 기회를 주면 좋겠다”고 밝혔다.

이명숙 노사발전재단 광주중장년내일센터 소장은 “중장년은 이직률이 낮고 성실하고 책임감이 강하다는 장점이 있지만 기업에서는 중장년 채용에 꺼리는 경우가 있다”며 “광주시는 현재 있는 제도를 이용할 수 있는 다리역할과 함께 중장년들이 기업에서 인턴십을 경험할 수 있도록 지원해 달라”고 강조했다.

60대 참석자들은 생계형 일자리보다는 사회공헌일자리, 건강·여가 활동에 상대적으로 더 관심을 보였다.

60대 정주영 씨는 “빛고을50+센터에서 다양한 강의를 들으면서 스마트폰도 다룰 수 있게 되고 나 자신도 돌아볼 기회를 얻었다. 은퇴 후 다시 세상 밖으로 나올 용기를 주는 사회가 돼야 한다”며 “빛고을50+센터 등 지원을 확대해 공간을 넓히고 참여자를 늘려야 한다”고 밝혔다.

추말숙 문화예술공동체 연나무 대표는 “큰돈을 벌지는 못해도 80살까지 연극을 하고 싶다”며 “사회가 중장년이 돼도 그동안 해온 업을 계속할 수 있도록 장려하는 분위기가 만들어지면 좋겠다”고 말했다.

강기정 광주시장은 “중장년층은 40대에서 60대로 연령이 다양하고, 누군가는 인생 2모작을 꿈꾸며 활력있는 삶을 꿈꾸고, 또 다른 누군가는 당장에 생계를 이어갈 일자리가 시급한 상황이다”며 “다양한 정책수요가 있는 만큼 맞춤형 지원책을 세심히 살피겠다. 이번 월요대화는 중장년 정책의 컨트롤타워를 위한 거버넌스 등을 고민하는 첫 출발점이 될 것이다”고 밝혔다.

월요대화에는 강기정 시장을 비롯해 이은경 빛고을50+센터 회원, 정주영 빛고을50+센터 서포터즈, 임순분 중장년내일센터 회원, 오경미 양파컴퍼니 대표, 추말숙 문화예술공동체 연나무 대표, 안웅섭 노런드리 컴퍼니 대표, 양선주 첨단1동 주민, 박미정 광주시의회 의원, 이명숙 노사발전재단 광주중장년내일센터 센터장, 차혁렬 광주중장년기술창업센터 센터장, 이진로 국민연금공단 광주지역본부 노후준비서비스팀장, 김원준 광주인재평생교육진흥원 사무처장, 김민석 친고령산업지원 사회적협동조합 이사장, 손옥수 광주시 복지건강국장이 참석했다.

한편 광주시는 중장년 생애재설계를 지원하고자 빛고을50+센터 등을 통해 사업비 16억4200만원을 투입해 32개 사업을 추진하고 있으며, 광주 중장년기술창업센터의 콘텐츠기업 창업 지원과 광주인재평생교육진흥원의 중장년 교육 프로그램을 운영하고 있다.