천연 비누와 세제는 최근 환경과 건강에 대한 관심이 높아짐에 따라 주목받고 있다. 이러한 제품들이 인기를 끌고 있는 이유는 그들이 제공하는 여러 가지 장점 때문이다.

우선, 천연 비누와 세제는 피부에 대한 자극이 적다. 이들 제품은 인공 화학 성분을 사용하지 않고, 자연 성분만을 함유하고 있어 민감한 피부에도 부드럽게 작용한다. 합성 계면활성제나 인공 향료가 포함되지 않아, 피부 트러블이나 알레르기 반응을 줄이는 데 효과적이다.

환경적인 측면에서도 천연 제품은 큰 장점을 지니고 있다. 천연 비누와 세제는 생분해 가능한 성분으로 만들어져, 사용 후 환경에 미치는 영향을 최소화한다. 이는 하수나 쓰레기 처리 과정에서 화학 오염을 줄이는 데 도움을 주며, 보다 지속 가능한 생활을 지원한다.

또한, 천연 비누와 세제는 건강한 성분을 사용하여 피부에 좋은 영양을 공급한다. 식물성 오일, 허브 추출물 등 자연에서 유래한 성분들은 장기적으로 건강한 피부 유지에 기여하며, 자연적인 향과 색상을 통해 사용자에게 편안함을 제공한다.

이러한 제품들은 알레르기 반응을 줄이는 한편, 윤리적 생산과 공정 거래를 지향하기도 한다. 동물 실험을 배제하거나, 친환경적인 방법으로 원료를 공급받는 브랜드들이 많아, 소비자들은 보다 윤리적인 선택을 할 수 있다.

결국, 천연 비누와 세제는 피부와 환경에 대한 부담을 줄이면서도 효과적인 청결과 관리를 제공하는데 큰 역할을 하고 있다. 이로 인해, 점점 더 많은 사람들이 건강과 환경을 고려한 천연 제품을 선택하고 있는 추세다.

이와 관련하여 충남 천안시 [공방 보람] 정은주 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ 충남 천안시 [공방 보람] 정은주 대표

Q. 귀 사의 설립(혹은 창업) 취지를 말씀해 주십시오.

A. “사람이 태어나서 죽을 때까지 쓰는 비누, 유해 성분 없는 좋은 비누를 만들어 보자.”라는 아이디어가 공방을 시작하게 된 계기였습니다. 경단녀로서 두 아이를 키우면서 산후 우울증과 육아 우울증을 해소하는 방법으로 손으로 무엇인가를 만드는 취미를 가졌습니다. 독박 육아로 인해 문화센터나 기관에 갈 수 없던 저는 유튜브와 블로그를 통해 독학으로 아이 이불, 스카프, 수세미, 인형 등을 만들었고, 주변의 반응이 예상보다 좋았습니다.

큰아이가 유치원에 가기 시작하고 둘째가 돌을 지나면서 시간이 조금씩 여유가 생겼습니다. ‘이제 무언가를 해야겠다, 아니, 하고 싶다! 마흔 전에 온전한 내 일을 갖고 싶다.’는 생각이 들었습니다. 무엇보다 방부제나 인체에 해로운 물질이 포함된 제품을 아이에게 쓰는 것이 마음에 걸렸습니다. 그러던 중 친구가 비누 공방을 시작한 것을 보고, 저는 친정에 아이를 맡기고 비누 자격증 공부를 시작했습니다. 그렇게 [공방보람]을 4년 차 운영하게 되었습니다.

비누 공방을 운영하면서 제 생각은 많이 달라졌습니다. 가족이 제가 만든 비누로 샤워를 하고, 제가 만든 화장품을 사용하면서 몸의 변화와 건강, 환경 문제에 대한 관심이 커졌습니다. 실제로 플라스틱 사용이 줄어들었고, 고질적인 피부 고민도 해결되었습니다. 이런 경험을 통해 “내 아이에게 조금 더 친환경적인 세정제와 화장품을 만들어 주어야겠다. 이 좋은 것을 소문내야겠다.”는 생각이 들었습니다. 단순한 판매로는 이 좋은 것을 널리 알리는 데 한계가 있다고 느껴 강의를 시작하기로 결정했습니다.

현재 [공방보람]은 나와 우리 가족, 그리고 지구 환경에도 선한 영향력을 미치는 자연친화적인 천연 제품을 만드는 공간으로 자리 잡았습니다.

Q. 귀 사의 주요 서비스(프로그램) 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 저희는 천연비누, 천연세제, 그리고 천연화장품을 직접 만들어볼 수 있는 체험형 공방입니다. 이 공방에서는 다양한 수업을 통해 고객들이 천연 제품을 손쉽게 제작할 수 있는 기회를 제공합니다.

먼저, 원데이 클래스는 단 하루에 간단하게 천연 제품을 만들어볼 수 있는 프로그램입니다. 취미반은 취미로 꾸준히 천연 제품을 제작하고 싶은 분들을 위한 클래스입니다. 자격증반은 천연 비누와 화장품 제작에 관한 자격증을 취득할 수 있는 과정으로, 보다 전문적인 교육을 제공합니다. 또한, 키즈 클래스는 어린이들을 위해 특별히 마련된 체험 수업으로, 어린이들이 직접 비누를 만들어보는 재미를 느낄 수 있습니다.

또한, 학교, 유치원, 그리고 다양한 기관에서 ‘나를 지키고, 환경을 지키는 천연생활’이라는 주제로 출강 수업을 진행하고 있습니다. 이 수업은 천연 제품의 중요성을 알리고, 환경 보호의 필요성을 강조하며, 아이들과 어른들에게 환경 교육을 제공합니다.

공방보람의 수업은 개인 맞춤형으로 진행됩니다. 고객들은 자신의 피부 유형에 맞는 비누와 화장품을 제작할 수 있으며, 원하는 디자인과 향, 재료를 자유롭게 선택하여 나만의 맞춤형 제품을 만들 수 있습니다. 어린이들은 비누를 만들면서 직접 모양, 색상, 향을 선택하고 비누를 녹이고 붓는 방법을 배웁니다. 이 과정에서 어린이들은 ‘관람’이 아닌 ‘체험’을 통해 스스로 만들어 보는 재미를 경험합니다.

여성 고객들은 주로 피부 고민을 해결하기 위해 공방을 방문하며, 특히 아토피나 피부 트러블이 있는 자녀를 둔 엄마들이 많습니다. 최근에는 건강한 취미를 찾는 어르신들도 공방을 방문하고 있습니다.

천연 비누와 화장품의 장점은 자극이 적고 순수한 성분으로 만들어져 피부에 잘 맞는다는 것입니다. 공방보람에서는 고객이 자신에게 맞는 원료를 직접 선택하고, 원하는 재료와 향을 추가하여 맞춤형 비누와 화장품을 만드는 수업을 진행합니다.

또한, 단순히 제품을 만드는 것에 그치지 않고, 환경 교육도 중요하게 생각합니다. 다양한 콘텐츠를 통해 환경 오염의 심각성을 알리고, 이를 해결하기 위한 방법으로 천연 비누, 세제, 고체 샴푸 등의 사용을 권장합니다. 이러한 교육은 학교, 유치원, 기업 등 다양한 장소에서 이루어집니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 대표적인 특징 세 가지를 소개합니다.

첫째, 공방보람만의 독창적인 교육 프로그램입니다. 협회 자격증반을 제외한 모든 교육은 공방보람 자체의 콘텐츠로 진행됩니다. 직접 연구하고 개발한 레시피를 사용하여 고체 샴푸바와 친환경 주방 세제 등을 만들며, 맞춤형 수업을 제공합니다. 출강 수업도 각 기관의 요구와 수업 목적에 맞춰 세심하게 준비한 커리큘럼을 바탕으로 진행됩니다. 이는 공방보람만의 개성과 차별성을 보여주는 핵심 요소입니다.

둘째, 진정한 체험을 제공하는 키즈 클래스입니다. 저희는 아이들이 실제로 체험할 수 있도록, 비누를 만드는 과정에서 모든 결정 권한을 아이들에게 제공합니다. 몰드 선택부터 향과 색상 선택까지 스스로 할 수 있게 하여, 아이들이 자신만의 비누를 만들고 그 과정을 통해 자존감을 높일 수 있습니다. 부모님들은 아이들이 진정으로 만족하고 의미 있는 경험을 할 수 있도록 저희의 키즈 클래스를 선택합니다.

셋째, 합리적인 가격 정책입니다. 물가는 올랐지만, 저희의 클래스 비용은 창립 당시와 동일하게 유지되고 있습니다. 특히, 키즈 클래스는 형제자매 또는 엄마와 아이가 함께 참여할 경우, 16% 이상의 할인 혜택을 제공합니다. 엄마의 입장에서 생각하여 부담을 최소화하고, 공정한 가격으로 높은 가성비를 자랑하는 클래스는 많은 부모들에게 호응을 얻고 있습니다.

▲ [공방 보람] 수업 모습 및 제작 제품들

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자(최종 관리자)로서,

가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 작년 하반기, 초등학교를 대상으로 주말 아침에 4주 동안 진행한 환경 특별 수업에서 아이들의 출석률이 매우 높았습니다. 수업 분위기도 매우 좋았고, 아이들은 눈에 반짝이는 빛을 가득 담고 있었죠. 마지막 설문 시간에는 여러 아이들이 "어린 나도 환경을 위해서 무언가를 할 수 있게 되어 너무 좋았다."라고 적어주었고, 이러한 반응이 여러 명에게서 나와서 매우 보람을 느꼈습니다. “내년에 또 와주세요.”, “선생님 수업 너무 재미있어요.”라는 말도 들을 수 있었고, 아이들이 제게 직접 이야기해 준 그 순간이 지금도 제게 큰 힘이 되어 주고 있습니다.

또한, 한 번 방문한 분들이 다시 찾아주실 때마다 큰 보람을 느낍니다. 비누는 직접 피부에 닿아 매일 사용되는 만큼 호불호가 확실하게 나뉘기 마련입니다. 그럼에도 불구하고, “만든 비누가 너무 좋아서 또 만들러 왔어요.”라거나 “비누를 사용하고 피부가 좋아졌어요. 천연비누만 써야겠어요.”라는 말씀을 들을 때마다 정말 뿌듯하고 기쁩니다.

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 공방보람의 향후 목표는 두 가지 주요 방향으로 설정되어 있습니다.

첫째, 환경 관련 수업 콘텐츠의 지속적인 개발입니다. 환경문제를 단지 일회성으로 끝내는 것이 아니라, 꾸준히 지속 가능할 수 있도록 다양한 수업 콘텐츠를 개발하고자 합니다. 기후 변화로 인한 폭염, 폭우, 폭설 등의 이상 기후가 점점 더 피부로 느껴지는 지금, 환경 문제는 더 이상 한 번의 강의로 끝날 일이 아닙니다. 나이에 상관없이 모든 사람들이 환경 문제에 대해 고민하고, 생활습관을 변화시켜야 하는 시점입니다. 지구의 온도를 다시 낮출 수는 없지만, 온도가 오르는 속도를 늦출 수 있는 것은 우리가 실천하는 방법에 달려 있습니다. 스웨덴의 환경 운동가 그레타 툰베리가 말한 것처럼, 현재는 희망 사항이 아니라 실천이 필요한 시점입니다. 그래서 공방보람은 가정에서 부모와 자녀가 함께 실천할 수 있는 지속 가능한 방안을 다양한 콘텐츠로 제공하는 것을 첫 번째 목표로 삼고 있습니다.

둘째, 환경 수업에 대한 아이디어를 나누고 새로운 수업을 개발할 수 있는 강사를 양성하는 것입니다. 혼자 공방을 운영하고, 수업 콘텐츠와 커리큘럼을 고민하다 보니 참고해야 할 자료가 방대하고, 시간은 부족하며, 아이디어에도 한계가 있습니다. 따라서, 함께 환경 수업에 대한 고민을 나누고 새로운 수업을 만들어 나갈 수 있는 강사를 양성하기 위한 계획을 세우고 있습니다.

이 두 가지 목표를 성공적으로 이루기 위해서는 공방보람이 끊임없이 성장해야 합니다. 개인적으로 부족한 영어 공부와 최신 환경 이슈들을 지속적으로 업데이트하며, 다양한 방법을 시도해 스스로의 역량을 발전시키는 것이 마지막 목표입니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. “아무것도 하지 않으면, 아무 일도 일어나지 않는다.”

최근 날씨와 기후 변화로 인한 폭우, 폭염, 폭설, 한파 등 다양한 문제가 빈번하게 발생하고 있습니다. 올해 장마철에는 폭우로 인해 산사태가 일어나 마을이 침수되고, 농작물 피해와 인명 피해가 발생했습니다. 이러한 현상은 이제 어쩌다 한 번의 일이 아니라 매년 반복되는 상황이 되어버렸습니다. 이론으로는 해결할 수 없는 문제들이기 때문에, 이제는 실천이 필요합니다.

익숙하게 사용하던 것들을 한꺼번에 바꾸는 것은 어려울 수 있습니다. 예를 들어, 외출할 때마다 텀블러와 장바구니를 챙기고, 식사를 만들어 먹으며 플라스틱 반찬 용기를 유리 용기로 바꾸는 등의 실천은 짐이 늘어나고 비용이 추가될 수 있습니다. 그러나 천천히 하나씩 실천하다 보면, 어느새 일상에서 변화가 느껴질 것입니다. 집에서 배출되는 쓰레기가 줄어들고, 건강한 음식을 만들어 먹으면서 신체의 변화와 환경을 위한 실천에 대한 자부심을 느끼게 될 것입니다.

특히, 어린아이들과 함께 환경을 위한 실천을 시작한다면, 우리가 사는 지구가 지금보다 더 나아질 수 있을 것입니다. 방학이 시작된 지금, 아이들의 여름방학 계획에 환경을 위한 실천 방안을 하나 추가해 보는 것은 어떨까요? 가족 모두가 함께 지구를 지키는 지구 수호대가 되어 보세요!

“나를 지키고, 지구를 지키는 천연생활. 지금부터 시작해 보세요!”