한국의 입시환경에서 영어는 필수 과목으로, 대학 입학 시 핵심 평가 요소로 작용한다. 영어 능력은 대학교 입학 전형에서 중요한 기준이 되며, 학생들은 글로벌 경쟁력을 갖추기 위해 영어 학습을 필수적으로 수행해야 한다.

영어는 국제화가 진전됨에 따라 비즈니스 및 학문 분야에서의 소통 수단으로 필수적이다. 높은 영어 능력을 가진 학생들은 다양한 진로 선택을 할 수 있으며, 글로벌 인재로 성장할 가능성이 높다.

입시 준비 과정에서 영어는 단순한 평가 과목을 넘어, 비판적 사고 및 문제 해결 능력을 배양하는 데 기여한다. 따라서 체계적이고 실용적인 영어 교육의 필요성이 강조되며, 이를 통해 학생들은 영어 활용 능력을 효과적으로 향상할 수 있어야 한다.

이에 대해 [제시카영어] 신민영 대표를 만나 이야기를 들어보았다.

▲ [제시카영어] 신민영 대표

Q. 귀 사의 설립(혹은 창업) 취지를 말씀해 주십시오.

전 미국 대학원에서 TESOL(영어를 외국어로 배우는 학생들을 위한 교수법)을 전공하였으며, 학업 중 중국, 인도 등 여러 나라에서 온 학생들의 뛰어난 영어 구사력에 깊은 인상을 받았습니다. 대학원 수업은 주로 에세이 작성과 구술 발표로 진행되었고, 그들은 미국식 발음이 아닌 강한 악센트를 가졌음에도 불구하고, 일상 회화뿐 아니라 주제 발표와 학술 토론까지 능숙하게 소화할 수 있었습니다. 이들은 졸업 후 유명 글로벌 기업에 취업하는 경우가 많았습니다.

반면, 발음과 영어 시험 점수가 좋은 한국 학생들은 일상 대화 수준의 영어만 구사하고, 수업 시간에는 자신의 생각을 논리적으로 표현하지 못하는 경우가 많았습니다. 이 모습을 보며 안타까움을 느꼈고, 한국식 영어 교육의 문제점과 글로벌 시대에 적합한 실용적인 영어 능력을 어떻게 길러줄 수 있을지를 고민하게 되었습니다.

교육대학원에서 다양한 영어 교수법을 배우며 한국의 입시 환경에 적합한 교육 방식을 개발하기 위해 노력하였고, 이러한 고민의 결과로 제시카영어를 오픈하게 되었습니다. [제시카영어]는 한국 학생들의 실력을 최대한 끌어올릴 수 있는 교육 방식을 기반으로 하고 있습니다.

Q. 귀 사의 주요 서비스(프로그램) 분야에 대해 소개해 주십시오.

독해, 영작, 문법, 듣기 등을 포괄적으로 다루며, 초등부는 영어도서관을 통해 폭넓은 독서를 경험할 수 있습니다. 이를 통해 학생들은 글의 논리, 배경 지식, 사고력, 어휘력을 향상하고 있습니다. 중고등부는 학교 시험과 입시 준비가 심화되어 진행됩니다. 방학이나 영어권 나라의 명절에는 에세이 발표 수업, 외국 요리 수업 등 즐거운 문화 체험 및 액티비티 수업도 제공하여, 학습의 재미를 더하고 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

  ‘한국 입시 영어 교육의 문제를 보완하는 살아있는 문법 강의와 맞춤식 수업 진행’이라는 목표 아래, 우리는 높은 시험 점수와 좋은 발음을 가진 학생들만 양산하지 않기 위해 실질적이고 탄탄한 영어 능력 향상에 초점을 맞추고 있습니다. 모든 영어 영역을 균형적으로 다루지만, 특히 문법에 의거한 정확한 해석력과 영작력을 기르고 더 나아가 자신의 생각을 논리적으로 전달하는 소통능력을 기르는 데 목표를 두고 있습니다.

문법 책을 통한 단순 문제 풀이 대신, 자체 개발한 실용영문법 커리큘럼으로 수업이 진행되며 문법 개념을 다양한 방식으로 적용하여 심도 있는 학습을 제공합니다. 예를 들어, 문법과 통문장 영작, 구문 독해, 게임을 결합하여 학생들이 여러 문법 개념을 함께 사용할 수 있고 반복해서 연습할 수 있도록 합니다. 이로 인해 학생들은 2~3가지 이상의 문법이 사용된 고난도 문장을 정확히 해석하고 스스로 영작할 수 있는 능력을 기릅니다. 이러한 접근 방식은 학습 효율성을 높여 실력이 빠르게 향상되며, 근본적인 영어 실력을 쌓아 에세이 작성과 학교 시험에서도 강한 모습을 보입니다.

소수 그룹 수업이지만, 각 학생의 취약 부분과 배움의 속도가 다르므로, 그룹 진행 외에는 개별 맞춤식 수업을 진행합니다. 학생들에게 불필요하고 혼란스러운 내용이 포함된 시중 문법 책 대신, 핵심 개념을 가르친 후 자신만의 미니 문법책을 만들게 합니다. 다양한 색깔 펜으로 하이라이트 하며 스스로 작성함으로써 더 쉽게 이해하고 오래 기억할 수 있도록 돕습니다.

▲ [제시카영어] 영어요리수업, 영어발표수업

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자(최종 관리자)로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

많은 과제로 아이들을 힘들게 하면서 실력을 발전시키는 것이 아니라, 선생님이 아이들에게 맞는 가장 효율적인 방식을 연구하고 학습시켜 아이들이 들인 노력 대비 빠르게 실력을 향상해야 한다고 생각합니다. 그렇게 교육하고 아이들이 빠른 속도로 실력이 늘어가는 것을 볼 때 흐뭇합니다.

나이가 어린 학생들이 액티비티나 게임을 해서 영어가 재밌다고 말하는 것이 아니라 어려운 문장도 술술 읽히고 자신감이 생겨서 영어공부가 즐겁다고 말을 할 때 뿌듯합니다. 엄마 손에 끌려 와서 배우기 시작한 학생들이 점차 영어에 대한 자신감이 생기면서 진지한 모습으로 수업에 임할 때 보람을 느낍니다.

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

오랫동안 이 일을 해 왔고 전문가라 자부하지만, 가르치기 어려운 유형의 학습자들은 항상 나타납니다. 발견하는 문제점을 보완하여 매년 더 발전하고 성장하는 교육을 하는 것이 목표입니다.

Q. 독자들에게 전할 말

저 또한 학생시절, 영어를 어렵게만 느끼고 이 학원, 저 학원 다니면서 좌절과 시행착오를 경험했기에 학생들이 어려워하는 부분이 무엇인지 잘 압니다.

제가 미국에 있을 때, 과외선생님 또는 강사의 도움으로 높은 영어점수를 얻어 유학을 오고도 영어로 소통을 꺼리고 많은 원서과제들을 버거워하는 등 학업에 적응하지 못하고 성과 없이 한국으로 돌아가는 학생들을 봐왔습니다.

한국에서도 과외나 학원선생님 없이 자력으론 영어시험에서 좋은 성과를 내지 못하는 친구들을 봐왔죠. 오랫동안 성실하게 저에게 배운 학생들은 고등학교에 입학하면 학원을 다니지 않고도 상위점수를 유지합니다.

근본적인 영어실력이 쌓이면 학교 내신, 토익, 토플 등 어떠한 영어시험에도 좋은 결과를 낼 수 있습니다. 유학을 가도, 수능 유형이 바뀌어도 두렵지 않습니다.

전 제가 가르치는 학생들은 모두 눈부신 미래와 글로벌인재의 잠재력이 있다고 생각하고 그 책임감으로 가르치고 있습니다.

미국유학시절 교육분야의 저명한 교수진 아래서 연구했던 티칭기법, 외국에서 오랜 기간 살면서 체득한 Multi 컬처에 대한 이해 등을 십분 활용하여 아이들에게 글로벌시대에 어울리는 탄탄한 영어실력과 자신감을 심어주겠습니다. 영어교육전문가 제시카와 함께 아이들의 미래를 만들어 가세요.