현대 사회에서 영어는 단순한 외국어를 넘어 글로벌 소통의 필수 도구로 자리 잡고 있다. 이에 따라 영어 학원은 단순한 학습 공간을 넘어, 다양한 연령층과 배경을 가진 사람들에게 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있는 기회를 제공하는 중요한 역할을 하고 있다. 학습자는 기본적인 어휘와 문법을 넘어, 실생활에서의 응용력과 커뮤니케이션 능력을 향상시키기 위해 다양한 프로그램과 커리큘럼을 선택할 수 있다.

이와 관련하여 세종시 새롬동 ‘셔우드영어’ CHOE SHERWOOD SANG 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ [셔우드영어] CHOE SHERWOOD SANG 대표

Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 2008년에 서울에 있는 중학교에서 원어민 교사로 일했을 때, 저를 담당했던 영어 선생님이 계셨습니다. 4년 동안 함께 일하고, 2012년에 미국으로 돌아갈 준비 중이었을 때, 그 선생님께서 향후 선생님으로 일할 생각이 있다면, 세종시에서 일하는 것이 좋을 것이라고 말씀하셨습니다.

저는 결혼하고 아이도 가질 생각이어서 서울에서는 아이들이 안전하게 놀 수 있는 공간이 부족한 것이 가장 마음에 걸렸습니다. 그래서 세종시로 이사하게 되었고, 미래에 제 아이들이 다녔으면 하는 학원을 직접 차리게 되었습니다.

Q. 귀 사의 주요 서비스 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 저희 학원에서는 영어를 교재, 시험, 미디어뿐만 아니라 실제 생활에 활용할 수 있는 과목으로 접근하고 있습니다. 매월 다양한 프로그램과 콘텐츠로 수업을 진행하여 학생들이 영어를 재미있게 습득할 수 있도록 돕고 있습니다. 언어는 단순히 말을 하는 것뿐만 아니라, 표현 방식과 문화에 따라 다르게 받아들여질 수 있기 때문에 번역을 잘하는 것이 중요한 것이 아니라, 그 언어에 맞는 식으로 표현을 잘할 수 있는 것이 핵심입니다. 따라서 저희 학원에서는 학생 중심의 수업을 통해 학생들이 영어를 자연스럽게 습득하고, 자신의 생각과 의견을 자유롭게 표현할 수 있도록 지도하고 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 저희 학원에서는 학생들의 영어 실력 향상뿐만 아니라 꿈과 영감을 키우는 것을 목표로 하고 있습니다. 많은 분들이 영어를 배우면서 공부 중인 주제나 콘텐츠가 자신의 삶과 너무 동 떨어져 있어서 배우기 어렵고 당장 외우는 것으로만 만족하는 경우가 있습니다. 하지만 이렇게 되면 배우는 것이 힘들어지고 내면화되지 않아 금방 잊어버리게 됩니다. 또한, 오랜 시간 공부한 것에 비해 성적이 나오지 않아 많은 어려움을 겪게 됩니다. 그래서 저희는 학생들에게 다양한 경험을 통해 영어를 배우는 수업을 진행하고 있습니다. 이를 통해 학생들은 새로운 것을 경험하면서 영어 실력도 향상시킬 수 있습니다. 또한, 내신 이외의 수학 퀴즈나 경시대회 문제 등도 다루어 학생들의 종합적인 학습 능력을 향상시키고 있습니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 가장 큰 보람을 느낀 순간은 첫 학부모 상담이었습니다. 이렇게 새로운 방식으로 영어 학원을 운영하는 것이 맞는지 많은 고민을 했었는데, 첫 학부모님이 아이를 위한 영어 교육을 준비해온 학원의 방침이 너무 마음에 든다고 말씀해 주셨습니다. 그 말씀에 저는 큰 힘과 확신을 얻었고, 첫 학생으로 등록해 주셔서 계속해서 이 방향으로 나아갈 수 있었습니다.

▲ [셔우드영어] 외부 및 내부 전경

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 영어로 공부하는 것은 해외 정보를 직접 이해하고 활용할 수 있는 능력을 갖추는 것뿐만 아니라, 전 세계적으로 발표되는 학술 정보를 이해하고 해석하는 데도 중요한 역할을 합니다. 

영어를 잘하면 번역이 필요하지 않고, 스스로 정보를 찾고 이해할 수 있습니다. 또한, 글로벌 커뮤니티와 질문하고 답하며 아이디어를 제시할 수 있습니다.

저희 학원의 목표는 학생들이 영어로 공부하는 데 도움을 주는 것뿐만 아니라, 실제로 영어로 공부하는 학생들로 성장하는 것입니다.

대부분의 연구와 논문은 영어로 작성되어 발표됩니다. 국내에서 같은 정보를 알고 싶다면, 번역된 내용을 믿어야 합니다. 하지만 번역은 완벽하지 않을 수 있으며, 용어나 표현은 각 문화에서 다르게 사용될 수 있습니다. 따라서 원문을 이해하고 해석하는 능력이 중요합니다.

번역은 때로는 오해를 일으킬 수 있습니다. 번역된 내용이 원문의 의미를 정확하게 전달하지 못할 수 있기 때문입니다. 그래서 직접 영어로 된 자료를 읽고 이해하는 것이 중요합니다. 

Q. 독자들에게 전할 말

A. 오랜 교육 경력과 전문적인 경험을 통해 많은 학생들과 부모님들을 만나왔습니다. 그 경험을 통해 많은 것을 배웠고, 부모님들에게 자녀 교육과 관련하여 조언을 드리고 싶습니다.

자녀 교육에 대한 목표를 다시 한번 생각해 보셨으면 합니다. 자녀가 어떤 대학이나 직장을 목표로 하는 것보다는, 자녀가 어떤 사람이 되길 원하는지, 어떤 가치를 가지고 삶을 살아가길 원하는지 등을 우선적으로 고려해 보시는 것이 좋을 것 같습니다.

부모님이 가장 중요하다고 생각하시는 가치를 중심으로 자녀 교육을 계획하고 실천해 보시기를 바랍니다.