반려견을 기르는 사람들이 많아지면서 각종 반려동물에 관한 시설이나 아이템도 늘어나고 있다. 특히, 바쁜 현대인들을 위해 강아지를 대신 돌봐주는 강아지 호텔이나 강아지 유치원은 없어서는 안 되는 곳이 되었다. 하지만 이러한 업체들을 선정할 때는 매우 고심하여 까다롭게 고를 필요가 있다. 강아지가 보호자와 떨어져 있는 동안 어떻게 케어를 받는지 알 수가 없기 때문이다. '내 강아지의 봄  일산애견유치원&애견호텔' 최연우 대표는 보호자의 마음으로 진심과 정성을 다해 강아지들을 교육하고 케어해줌으로써 강아지는 물론 보호자에게도 신뢰와 진심을 전한다. 최연우 대표를 만나 강아지에 대한 진심을 알아보았다.

▲ [내 강아지의 봄 일산애견유치원&애견호텔] 최연우 대표

Q. 귀사의 설립(혹은 창업) 취지를 말씀해 주십시오.

A. 처음 함께하던 강아지를 갑작스럽게 떠나보내며, 저도 많은 이들이 겪는 펫로스 증후군을 경험하며 힘든 시간을 보냈어요. 그러던 중 우연히 알게 된 유기견 보호소에서 지금의 강아지, "관우"를 입양하게 되었죠. 하지만 관우는 여러 문제 행동을 보였고, 그때부터 저희는 함께 방문 훈련, 훈련소 등을 다니며 강아지 행동 교정과 교육에 대해 깊은 관심을 가지게 되었어요.

이 과정을 통해 저 역시 훈련사 자격증을 취득하게 되었고, 관우와 함께하는 시간은 저에게 큰 배움이 되었는데, 그러던 중 일을 해야 했던 저는 관우를 강아지 유치원에 보내기로 결정하게 되면서, 여러 유치원을 알아보며 보호자의 입장에서 느끼는 걱정과 고민을 누구보다도 깊이 공감할 수 있었어요.

그래서 저는 강아지를 보내는 보호자들이 안심할 수 있고, 사랑하는 반려견들이 안전하게 긍정적인 칭찬 교육을 받을 수 있는 유치원을 만들어야겠다는 결심을 하게 되었어요. 그렇게 탄생한 곳이 바로 ‘내 강아지의 봄 일산애견유치원&애견호텔’입니다. 보호자의 마음을 누구보다 잘 아는 사람으로서, 모두가 안심할 수 있는 가장 안전한 공간을 만들고자 최선을 다하고 있습니다.

Q. 귀사의 주요 서비스(프로그램) 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 저희 ‘내 강아지의 봄 일산애견유치원&애견호텔’은 유치원과 호텔링 두 가지 서비스에만 집중하여, 강아지 친구들에게 최고의 경험을 제공하고 있어요. 미용과 같은 다른 서비스는 제공하지 않지만, 강아지 교육과 위탁 서비스에 전념함으로써, 반려견들에게 맞춤형 케어를 제공하고 있죠.

소수 정예의 프리미엄 케어를 통해, 각 강아지의 개별적인 성향과 필요에 맞춘 긍정 칭찬 교육과 놀이 수업을 진행하고 있어요. 이렇게 진행되는 수업은 강아지들이 편안하게 느끼고, 본연의 모습을 찾을 수 있도록 돕는 데 중점을 두고 있어요.

저는 독 피트니스 트레이너 자격증, 국제 아로마 테라피스트, 펫 아로마테라피스트 등 다양한 자격증을 보유하고 있어요. 이를 바탕으로 아로마 테라피 케어와 근육 강화 운동 등을 포함한 다양한 프로그램을 구성하여, 강아지 친구들이 건강하게 성장할 수 있도록 지원하고 있어요. 각 프로그램은 강아지들의 신체적, 정서적 복지를 고려하여 설계되었죠.

또한, 매달 포토존을 직접 준비하여 놀이 수업 시간에 ‘기다려 시간’을 늘려가며 강아지 친구들의 소중한 순간을 사진으로 남기고 있어요. 이 특별한 시간은 보호자님께도 행복한 추억이 될 수 있도록 도와준답니다. 호텔링 서비스에서는 24시간 동안 제가 직접 상주하며, 강아지 친구들이 안전하고 편안한 환경에서 지낼 수 있도록 세심하게 돌보고 있어요.

여러분의 사랑스러운 반려견이 저희 ‘내 강아지의 봄 일산애견유치원&애견호텔’에서 즐겁고 의미 있는 시간을 보낼 수 있도록, 항상 최선을 다하고 있답니다. 언제든지 믿고 맡겨 주세요!

Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A.  저희는 특별한 강아지 유치원과 호텔 서비스를 제공해요. 첫 번째로, 저는 24시간 동안 강아지 친구들과 함께 유치원에 상주하며 케어해드리고, 잠도 함께 자요. 밤이나 새벽에 호텔링하는 친구가 일어나는 경우, 저도 함께 일어나서 옆에 있어주고 배변도 케어하며 토닥여줍니다. 이렇게 소수 정예의 프리미엄 케어가 무엇인지 제대로 보여주는 호텔링 서비스를 제공하고 있어요. 낮에는 유치원 프로그램도 함께 이용할 수 있어서, 사전에 필요한 교육을 미리 준비해두고 있어요.

두 번째로, 저는 강아지 친구들과 깊은 교감을 나누는 유치원 선생님이에요. 그래서 강아지의 마음을 잘 이해하고, 그 마음을 보호자님께도 잘 전달해 드려요. 덕분에 집에서도 교육과 연습이 필요한 경우에 많은 도움이 되죠. 보호자님들이 강아지 행동에 대해 궁금한 부분을 질문하실 때도 그 궁금증을 해결해 드리고 있어요.

세 번째로, 매주 수요일 정기 휴무에는 유치원 대청소와 소독을 진행해 항상 청결한 공간을 유지하고 있어요. 오시는 분들께서 "여기는 강아지 냄새가 전혀 나지 않고 털 날림이나 먼지가 없어서 너무 신기하다"라고 말씀하실 때 정말 뿌듯해요. 강아지들이 항상 깨끗한 공간에서 행복하게 하루를 보내길 바라기 때문에, 하루 두 번의 청소와 소독도 기본으로 하고 있답니다.

네 번째로, 유치원과 호텔을 오픈하기 전, 저는 영어 동시통역사와 영어 강사로서의 경력도 있어요. 그래서 외국인 보호자님들도 어려움 없이 저희 서비스를 이용하실 수 있도록 돕고 있습니다. 필요하신 경우 강아지 교육 상담도 원하시는 만큼 도와드리고, 자녀들의 영어 교육과 관련해 고민 상담을 원하실 때도 함께 고민해 드리고 있어요.

마지막으로, 저희는 가장 안전하고 집처럼 편안하며 행복한 유치원과 호텔을 지향하고 있어요. 최근 뉴스나 SNS에서 사건, 사고가 많이 보도되는 것을 보셨을 텐데, 저 역시 저희 강아지를 유치원에 보냈던 보호자였기에 어떤 부분이 걱정되는지 잘 알고 있어요. 그래서 저는 ‘안전’을 최우선으로 두고 항상 강아지 친구들을 향해 눈과 손을 보내고 있습니다. 유치원 친구들이 집처럼 안전하고 편안하게 지내며 행복한 하루를 보내는 것이 가장 중요하니까요. 그래서 지금까지 단 한 번도 사건이나 사고가 없었답니다.

▲ [내 강아지의 봄 일산애견유치원&애견호텔]에서 행복한 하루를 함께 하고 있는 강아지 친구들

Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자(최종 관리자)로서,

가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 저희 '내 강아지의 봄 일산애견유치원&애견호텔'은 강아지 친구들과의 특별한 여정을 함께하고 있어요. 잘 어울리지 못하던 친구들, 보호자가 세상의 전부라고 생각하며 살던 친구들이 천천히 문제를 극복해 나가는 모습을 볼 때 정말 많은 뿌듯함을 느낍니다. 그들이 잘 적응하고 행복하게 지내는 모습을 보면 제 마음도 따뜻해져요. 보호자님께 강아지 친구의 마음을 전달해 드렸을 때, 서로를 더 잘 이해하게 되는 모습을 보게 될 때도 마찬가지로 큰 보람을 느낍니다.

특히, ‘노견’이라고 불리는 나이의 고집이 세고 낯선 것을 받아들이기 힘들어하던 강아지나, 세상에 무서운 것들이 많던 강아지를 위해 준비한 놀이 수업을 잘 따라줄 때, 그리고 그들이 조금씩 마음을 열고 새로운 것들을 받아들이는 모습을 볼 때 정말 기쁩니다. 그래서 저는 행동 교정 외에도 다양한 놀이 수업을 통해 강아지 친구들에게 더 넓은 세상을 알려줄 수 있도록 항상 연구하고 노력하고 있어요.

강아지 훈련을 시작하기 이전에, 학생들에게 수업을 하던 선생님으로서 느꼈던 중요한 철학이 있어요. ‘선생이 편하면 안 된다, 선생이 편하지 않을수록 학생은 발전한다’는 것이었죠. 지금은 강아지 학생들을 가르치는 선생님이지만, 여전히 같은 마음가짐으로 임하고 있답니다. 선생은 편하면 안 되니까요. 저는 강아지 친구들이 안전하고 행복하게 성장할 수 있도록 최선을 다하고 있답니다.

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 저는 강아지 친구들과 함께 안전하고 행복한 매일을 보내고 싶어요. 그 시간을 통해 강아지들의 마음을 잘 알아주고 교감하는 유치원 선생님이 되고 싶습니다. 엄마, 아빠 대신 그 시간만큼은 사랑으로 가득 채워주며, 강아지 친구들을 잘 지켜주고 싶어요.

저의 강아지 관우를 유치원에 보냈던 그때의 마음을 항상 잊지 않고 기억하려 하고 있습니다. 자식 같은 우리 강아지 친구들을 믿고 맡겨주시는 만큼, 그 믿음을 잘 지켜나가고 싶어요. 앞으로도 강아지 학생들을 위해 편하지 않은 선생님이 되도록 노력할 것입니다.

그리고 올해 11월부터는 보호자님들을 위한 교육도 함께 진행할 계획이어서, 열심히 준비 중이에요. 영어 수업, 독 트레이닝, 펫아로마테라피 등 다양한 프로그램을 기획하고 있답니다. 보호자님들께도 도움이 될 수 있는 소중한 기회를 제공하고 싶어요.

마지막으로, 경제적으로 더 자리를 잡으면 꼭 유기견 친구들을 위해 유치원에서 교육, 보호자 교육, 교감 등 다양한 유기견 후원 프로그램과 이벤트도 함께 하고 싶습니다. 이러한 프로그램을 통해 유기견 친구들에게도 사랑과 지원을 전달할 수 있는 기회를 만들고 싶어요.

앞으로도 저희 ‘내 강아지의 봄 일산애견유치원&애견호텔’에서 강아지 친구들과 보호자님들 모두가 행복한 시간을 보낼 수 있도록 최선을 다하겠습니다!

Q. 독자들에게 전할 말

A. 강아지 유치원이나 호텔링 서비스를 알아보실 때, 무엇보다 중요한 것은 꼼꼼한 상담과 직접적인 확인입니다. 전화상으로 충분히 상담을 나눈 뒤, 유치원을 방문해 강아지 친구가 그 환경에서 잘 지내는지 확인하시는 것이 정말 중요하답니다. 저희 유치원에서는 이를 위해 전화 상담과 3시간 테스트 등원을 필수로 진행하고 있습니다. 강아지의 성향을 파악하고, 보호자님께서도 안심할 수 있는 기회를 제공하기 위함이죠.

그리고 세상에 비용이 저렴하면서도 좋은 서비스는 없듯이, 소중한 내 강아지를 얼마만큼 어떻게 케어하는지, 특히 안전에 관한 부분을 꼼꼼히 알아보시고 결정하는 것이 중요합니다. 강아지 친구가 지내는 곳이 얼마나 안전하고 편안한지, 또 교육과 놀이 프로그램이 강아지에게 적합한지를 꼭 확인하셨으면 좋겠어요.

마지막으로, 제가 꼭 드리고 싶은 부탁이 하나 있습니다. 유기견 입양에 대해 더 많은 관심을 가져주셨으면 좋겠습니다. 만약 유기견 보호소에서 새로운 가족을 맞이하신 후, 그 강아지 친구와 관련해 궁금한 점이나 도움이 필요하다면 언제든지 연락 주세요. 제가 할 수 있는 한 최선을 다해 도움을 드리고 싶습니다.

제 꿈은 모든 강아지가 행복하고 안전하게, 사랑받으며 매일 신나는 시간을 보내는 거예요. 세상의 모든 강아지들이 따뜻한 가족 품에서 좋은 꿈을 꾸며 평화로운 하루를 보낼 수 있는 그런 날들이 계속되었으면 합니다.