현대 사회에서 부모들은 아이를 키우는 과정에서 많은 어려움과 도전을 경험하고 있다. 이로 인해 부모들은 아이의 신체적, 정서적, 인지적 발달에 대한 이해와 지원이 필요하다는 고민을 하게 된다. 아동발달센터에서는 전문가들이 아이의 발달 상태를 평가하고, 개별화된 상담 및 치료 프로그램을 제공하여 아이의 성장을 돕는다. 이를 통해 부모들은 아이의 발달에 대한 이해와 적절한 지원 방법을 배우고, 아이는 자신의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 도움을 받을 수 있다.

이와 관련하여 해오름아동발달클리닉 김상훈 센터장을 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ 해오름아동발달클리닉 김상훈 센터장

Q. 귀 사의 설립(혹은 창업) 취지를 말씀해 주십시오.

A. 저희는 해오름 마취통증의학과의원 부설 언어발달클리닉으로, 원장님께서 아동 발달과 그에 따른 어려움에 깊은 관심을 가지고 계셨습니다. 비록 소아과 전문의는 아니지만, 이러한 관심을 바탕으로 언어재활사인 저와 함께 보다 적극적이고 폭넓은 중재를 제공하기 위해 센터를 운영하기로 결정했습니다. 저희는 치료적인 접근뿐만 아니라, 아동이 지속적으로 편안하게 치료받을 수 있는 환경을 만들고자 많은 고민과 준비를 해왔습니다. 센터를 개소한 이후 다양한 아동과 부모님들을 만나며, 그들의 목소리를 듣고 서비스를 개선해 나가는 과정을 중요시하고 있습니다. 이를 통해 더 효과적이고 질 높은 서비스를 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다.

Q. 귀 사의 프로그램 취지와 목적에 대해 소개해 주십시오.

A. 최근 아이들이 어린이집 등원 시점이 빨라짐에 따라 언어 발달을 포함한 전반적인 발달이 아이의 사회성에 미치는 영향을 많이 미치고 있습니다. 아이의 발달을 조기에 발견하고 적절한 중재를 진행하면 치료 예후가 좋아지므로, 다양한 프로그램을 적절히 적용하여 효과적인 치료를 제공하는 것이 중요합니다. 발달에는 골든타임이 있으며, 그 원인도 다양합니다. 따라서 언어 치료에서는 언어의 기능적 측면을, 감각 통합 치료에서는 조절 기능 및 전반적인 발달을, 놀이 치료에서는 아동의 정서와 상호작용, 놀이 기능 향상을 통해 사회성 기술을 습득하도록 돕고자 합니다. 이러한 다양한 프로그램을 통해 상호보완적인 자극을 주어 시너지 효과를 극대화하며, 적절한 시기에 발달 촉진을 이루는 것이 중요합니다.

또한, 최근에는 발달 지체가 아닌 단순히 언어 표현에 어려움을 겪는 아동들도 많습니다. 이런 경우, 언어적인 문제는 시간이 지나면 해결될 수 있지만, 그동안 아이가 겪을 수 있는 불필요한 부정적 경험을 줄여주는 것이 중요합니다. 따라서 선제적으로 조기에 중재하여 빠르게 언어적 도움을 주는 것이 필요합니다. 많은 어머님들이 이러한 필요성을 느끼고 문의하고 계시기에, 저희는 부담 없이 도움을 드리기 위해 현재 발달 검사 무료 이벤트를 진행하고 있습니다. 이를 통해 보다 쉽게 접근하실 수 있도록 하고 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 저희 센터의 가장 큰 특징은 아이들의 발달뿐만 아니라 양육자와의 협력적인 관계를 중시한다는 점입니다. 최근 어린이집, 유치원, 학교로의 진학을 통해 아이들의 사회성이 점점 더 복잡해짐에 따라, 저희는 전문 치료사와 센터장이 함께 양육자와 협력하여 방향을 정해 가고 있습니다. 이를 통해 아이의 발달뿐만 아니라 양육 환경 전반에 걸쳐 고민하고 지원할 수 있도록 하고 있습니다. 또한, 어린이집과 유치원과의 협약 및 소통을 통해 가정과 교육 기관에서 다각적으로 접근함으로써 치료 효과를 극대화하려고 노력합니다. 주 생활공간인 어린이집과 유치원에서 아동이 보다 연결된 치료 효과를 경험할 수 있도록 지원하고 있습니다. 그리고 단순히 아동의 발달에만 집중하는 것이 아니라, 센터의 행정실장님들도 아이들을 진심으로 아끼고, 양육자와의 소통을 통해 편안한 환경을 조성하고자 합니다. 양육자의 몸과 마음이 건강해야 아이들에게도 긍정적인 자극을 줄 수 있기 때문에, 저희는 양육자가 겪는 고충을 함께 공감하고 고민을 덜어드리기 위해 최선을 다하고 있습니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자(최종 관리자)로서,

가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 많은 아동들이 생각나지만, 특히 기억에 남는 사례가 있습니다. 한 아이는 언어 발달이 매우 늦어 어린이집에서 지속적으로 부정적인 피드백을 받았고, 친구들과 어울리는 것도 어려워했습니다. 그로 인해 아이는 짜증을 많이 내고 떼를 쓰는 경우가 잦아졌습니다. 양육자도 지치고 우울감이 커져 가정의 분위기도 좋지 않았습니다. 이런 상황에서 치료를 시작하게 되었고, 어머님께서도 1년 동안 함께 열심히 노력해 보자고 하셨습니다. 치료 과정에서는 어머님과 가정에서 할 수 있는 부분을 함께 고민하고, 아이뿐만 아니라 어머님의 정서적인 부분도 함께 케어 했습니다. 8개월이 지나자 어린이집에서 더 이상 부정적인 피드백이 오지 않았고, 아이는 스스로 의사를 표현하게 되었습니다. 이로 인해 짜증과 떼도 줄어들었고, 어머님께서도 양육의 난이도가 크게 낮아져 가정의 분위기가 훨씬 밝아졌다고 말씀하셨습니다. 어머님은 너무 기뻐하셨고, 치료가 긍정적인 결과로 마무리된 후에도 종종 찾아오셔서 안부를 나누고 있습니다. 이러한 사례들은 저와 행정실장님들, 치료사 선생님들에게 큰 보람이 되어 더욱 신경 쓰고 함께 고민하며 치료를 진행하게 됩니다.

▲ 해오름아동발달클리닉 전경

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 저희 센터에 오는 아이들을 최대한 빨리 종결시키는 것이 목표입니다. 보통 센터에 오는 아동들은 언어적인, 또는 그 밖의 다른 부분에 어려움이 있는 아동들이기에 저희와 함께하여 어려운 많은 부분들이 좋아져서 단순 종결이 아닌 ‘졸업’ 개념으로 종결을 많은 아이들과 어머님들이 웃으면서 헤어질 수 있도록 하는 것이 목표입니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 엄마와 아빠도 처음 겪는 부모 역할이기에, 언어 발달뿐만 아니라 아이를 양육하는 데 어려움과 막막함을 느낄 수 있습니다. 이런 어려움이 있다면, 아이의 성향과 양육 환경을 고려하여 최적의 방향을 제시할 수 있도록 체크해 보는 것이 중요합니다. 특히 만 4세 이전의 시기는 아이가 겪는 부정적 경험을 조기에 파악하고 긍정적인 경험으로 바꾸는 데 있어 '골든타임'입니다. 이 시기에 적절한 도움을 주면 좀 더 집중적이고 효과적인 케어가 가능합니다. 다시 돌아올 수 없는 이 중요한 시기에 우리 아이가 겪고 있는 어려움이 무엇인지, 그리고 어떤 도움을 줄 수 있을지 잘 살펴보면 좋겠습니다. 부모님의 작은 관심과 노력은 아이에게 큰 변화를 가져올 수 있습니다.