우리 삶은 복잡한 실타래가 섬세하게 짜여져 있으며, 이를 고치고 강화하려면 전문가의 숙련된 손이 필요한 경우가 많이 있다. 특히, 요즘같이 더 심오하고 여러 감정의 문제들이 많이 부각되는 사회에서는 필수적인 요소라는 생각이 든다. 그래서 인간 마음의 복잡성이 이해와 공감, 전문성을 만날 수 있는 심리 상담 센터의 역할이 중요해진 시대에 살고 있다고 볼 수 있으며, 삶의 속도가 가차 없이 변하는 세상에서 정신 건강의 중요성은 당연하게도 주목을 받고 있다.

심리 상담 센터는 마음이 제시하는 문제와 씨름하는 개인에게 피난처를 제공하는 지원의 보루 역할을 한다. 이와 관련하여, 서울 강남구에 위치한 혜담심리상담센터 윤혜경 대표소장을 만나 이야기를 들어 보았다.

Q. 혜담심리상담센터의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 자기 삶의 고난을 극복하는 과정에서 심리 상담을 경험하였고, 경험한 것에서 멈추지 않고 대학원으로 진학하여 다른 사람에게도 도움이 되는 삶을 살고 싶었던 여성 3명이 미흡하지만 소중한 마음을 모아서 2004년에 개소하였답니다. 그렇게 시작한 것이 올해로 20년이 되었습니다. 우리들 삶에 도움이 되었다면 분명 다른 사람들에게 도움이 될 수 있다는 믿음이 있었고, 자원봉사가 아닌 전문적 도움을 제공하겠다는 소명이 있었죠.

▲혜담심리상담센터 윤혜경 대표소장©

Q. 혜담심리상담센터의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.

A. 심리 및 정서적 어려움을 호소하는 내담자들에게 도움을 드립니다. 겉으로 드러나는 양상은 조금씩 다르지만, 대개 어려움을 겪는 정서적 어려움으로는 우울, 불안, 스트레스(직업, 진로, 학업 등), 대인 관계, 가족 관계, 성격 문제 등으로 나눌 수 있습니다. 아동, 청소년, 성인, 부부, 가족 등 다양한 연령층의 내담자들에게 도움을 드리고 있습니다. 대상에 따라 언어 상담뿐 아니라 놀이라는 매체를 이용한 심리 상담을 제공하기도 합니다. 그 외에도 서울시 청년마음건강 지원 사업, 강남구 청년마음건강 지원 사업에 동참하여 많은 청년들에게 심리 지원 서비스를 제공하고 있습니다.

▲혜담심리상담센터 전경©

Q. 혜담심리상담센터만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 저도 그렇고 함께하는 소장님도 그렇고, 아동 심리 상담 전문가(한국영유아아동정신건강학회 놀이심리상담 전문가)와 성인 심리 상담 전문가(한국상담심리학회 상담심리사1급) 자격을 고루 갖추고 있습니다. 방송을 통해 유명하신 O 박사님도 전문 분야는 소아정신과 의사이신데 최근에 보면 성인의 어려움, 부부의 어려움에 대해서도 대한민국 사람들에게 감명을 주시는 방송을 하고 계시죠. 저희도 영유아의 심리 및 정서 발달과 그 과정에서 뇌 신경 발달 그리고 애착과 대상관계 등을 공부하고 임상에서 경험하였기에 전 연령에 걸친 심리 및 정서에 대한 깊이 있는 이해와 이를 바탕으로 한 심리 상담을 제공한다는 점에서 좀 더 특화되어 있다고 생각됩니다.

또한 대한민국에서 가장 오래되고 가장 많은 회원을 보유한(2020년 기준 3만 명 이상) 학회의 1급 상담심리사로서 회원들이 자격을 획득하기 위해 임상을 진행하는 과정에서 수퍼비전을 제공할 수 있는 자격을 갖춘 전문가들이 운영하고 있습니다. 전문성과 전문적 윤리를 지키는 점에서 내담자들의 비밀 보장과 내담자들에게 더 나은 심리 상담을 제공하기 위한 노력을 지속하고 있다는 점을 강조하고 싶네요.

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 다른 분야도 그렇겠지만 과학의 발전으로 인해, 25년 전 제가 처음 공부했을 당시에만 해도 옳았던 것들이 지금은 충분하지 않다는 게 발견되고 있습니다. 심리라는 영역은 더 나은 전문적 개입과 그에 따른 과학적 근거가 끊임없이 나오는 영역입니다. 따라서 심리 상담을 하는 전문가들은 이 분야의 연구와 변화에 계속 관심을 두고 지속적으로 연구하는 태도가 동반되었을 때 내담자들의 권익을 최우선으로 하는 심리 상담을 제공할 수 있게 됩니다. 저희 센터에서는 지금까지 쉼 없이 연구하고 학습하며 더 나은 심리 상담을 제공하기 위해 노력했던 것처럼 향후에도 계속 발전하며 내담자들이 자신이 원하는 삶을 살아가는 데 함께할 수 있는 상담 센터가 되는 것을 최상의 목표로 두고 있습니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 긴 인생을 살아가는 데 어려움이 전혀 없는 삶은 없는 것 같습니다. 지금까지 살던 삶의 방식으로 살아가는 것이 막혔을 때 심리 상담은 여러분의 삶에 새로운 숨이 들어가는 통로가 될 수 있습니다. 도움이 필요하다고 여겨지신다면 주저하지 마시고 심리 상담을 선택해 보세요. 국가 대표 선수에게도 코치가 필요하듯이 우리들의 삶에도 코치가 필요한 순간이 있고, 심리 상담은 여러분 삶의 코치가 될 수 있습니다.

한 말씀 더 드리자면 우리나라는 심리 상담과 관련된 법제화가 이루어지지 않은 상태라 전문 역량을 확인할 수 없는 심리 상담 자격증이 몇천 개나 됩니다. 그 과정에서 심리 상담 기관이 우후죽순처럼 생겨나고 있으며 그로 인해 심리적 도움을 필요로 하는 분들께서 피해를 입는 일이 발생하기도 합니다. 심리 상담을 받고자 하시는 분들께서는 상담자의 자격 및 자격증 발급 기관에 대한 확인 등을 통해 불필요한 피해를 받지 않으셨으면 합니다.