도시의 번잡함 속에서 작은 오아시스처럼 자리 잡은 빈티지 카페 겸 공방이 최근 관심을 끌고 있다. 이곳은 단순한 커피 한 잔 이상의 경험을 제공하며, 손님들이 직접 창작 활동에 참여할 수 있는 공간이다. 따뜻한 조명 아래, 세월의 흔적이 남아 있는 고풍스러운 가구들과 예술 작품들이 어우러져 아늑한 분위기를 자아내며, 방문객들에게 일상의 스트레스를 잊게 만드는 특별한 순간을 선사한다. 다양한 커피와 디저트를 즐기며 창의력을 발휘할 수 있는 이곳은, 빈티지와 현대가 조화롭게 어우러진 매력적인 공간으로 자리매김하고 있다.

이와 관련하여 천안시 동남구 ‘어거스트센트’ 김경주 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ [어거스트센트] 김경주 대표

Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 어거스트센트는 2019년 11월 말, 영화 전공 남편과 행동 심리학 전공 아내가 정성스럽게 꾸민 빈티지 카페 겸 공방입니다.

어거스트센트의 커피는 에스프레소 기계 없이 오직 핸드드립 방식으로 제공되며, 신선한 원두의 풍미를 최대한 끌어내는 데 집중합니다. 차 역시 일반적인 티백 대신, 꽃잎과 대만의 명차를 직접 우려내어 깊고 풍부한 맛을 자랑합니다. 또한, 식당 운영 경험을 바탕으로 개발한 특별한 소스와 메뉴들로 만든 디저트를 즐길 수 있어, 미각의 즐거움을 더합니다.

천안역의 구도심 골목에 자리한 어거스트센트는, 일부러 카페를 찾아와 주시는 고객들에게 색다른 경험과 오래 기억에 남는 맛을 선사하기 위해 문을 열었습니다.

Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 어거스트센트는 카페 운영 외에도, 3년 전부터 천안시 청년들을 위한 다양한 프로그램을 자체적으로 운영해왔습니다. 현재는 천안 청년센터와의 협력을 통해 청년들이 참여할 수 있는 다양한 클래스를 진행하고 있습니다. 또한, 주변 청년 상인들과 함께 플리마켓을 개최하여 지역 상권을 활성화하고, 창의적인 아이디어와 제품을 선보일 수 있는 기회를 제공하고 있습니다.

특히, 어거스트센트의 대표적인 서비스인 핸드드립 커피 클래스는 많은 사람들에게 인기를 끌고 있으며, 천안에서는 쉽게 접할 수 없는 공예 원데이 클래스도 제공됩니다.

최근에는 친환경 공예에 대한 관심이 증가함에 따라, 에코 오브제 제작, 인테리어 소품 제작, 글라스 아트 등의 프로그램도 추가되었습니다. 이를 통해 카페는 독특한 인테리어 노하우를 공유하고, 공방 창업을 꿈꾸는 이들에게 전문가 자격 클래스도 제공하고 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 어거스트센트는 디저트와 음료에 대한 특별한 철학을 가지고 있습니다. 저희는 손님들에게 특별한 순간을 선사하고자 합니다. 이를 위해 저희는 모든 디저트 메뉴를 직접 만들어 손님들에게 제공합니다. 저희는 외부에서 납품받는 것이 아니라, 우리의 정성과 열정으로 만든 메뉴를 손님들에게 선보입니다.

저희는 지속적으로 새로운 커피 음료와 디저트를 개발하여, 오직 어거스트센트에서만 경험할 수 있는 독창적인 메뉴를 제공합니다. 이러한 노력으로 손님들은 주문 즉시 조리되는 신선한 음식을 즐길 수 있으며, 그 맛은 기다릴만한 가치가 충분합니다. 실제로 저희 메뉴는 손님들에게 사랑받고 있으며, 대부분 손님들은 특별한 맛을 충분히 즐기고 돌아갑니다. 

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 어거스트센트는 셀프 인테리어와 공사로 시작하여 예상치 못한 시간과 비용이 소모되었지만, 저희는 단골손님들의 따뜻한 응원을 받으며 코로나 등의 힘든 시기를 극복해 왔습니다. 블로그 리뷰 이벤트나 유료 마케팅 없이도, 입소문을 통해 성장한 어거스트센트는 고객들의 신메뉴 테스트와 자연스러운 홍보 덕분에 많은 분들이 주기적으로 찾아주고 계십니다.

처음에 커플 데이트로 방문하던 손님들이 결혼하고 아이를 낳아 다시 찾아오는 모습은 저희 카페의 소중한 스토리가 되어가고 있습니다. 이러한 인연들은 어거스트센트의 특별한 가치와 의미를 더해주며, 저희는 앞으로도 고객들과 함께 더 많은 이야기를 만들어 나가고 싶습니다.

▲ [어거스트센트] 내부 전경 및 각종 프로그램

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 천안은 서울 및 경기도 등 외부 지역으로의 이동이 용이한 지리적 이점을 가지고 있지만, 청년들이 즐길 수 있는 다양한 경험을 제공하는 공간이 부족한 실정입니다. 어거스트센트는 단순히 커피 한 잔을 소비하는 곳이 아니라, 독특한 인테리어와 이국적인 맛의 디저트를 통해 특별한 기억을 만들어가는 공간이 되기를 바랍니다.

저희는 주기적으로 변화하는 트렌드에 맞춰 다양한 클래스를 마련하여, 청년들이 새로운 기술을 배우고 자신의 재능을 발견할 수 있는 기회를 제공합니다. 이러한 노력을 통해 어거스트센트는 그저 카페 이상의 의미를 지닌 공간으로, 청년들이 서로 소통하고 창의력을 발휘하며 새로운 시작을 할 수 있는 배움의 장이 되기를 희망합니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 저희는 오랜 직장 생활을 뒤로하고 저희만의 공간을 운영하게 되었습니다. 개인 카페는 겉으로 보기엔 편안하고 쉬워 보일 수 있지만, 실제로는 다양한 도전이 뒤따릅니다. 특히 최근에는 저가 커피와 중소형 프랜차이즈 카페들이 많이 생겨나면서 경쟁이 더욱 치열해졌습니다. 이러한 상황에서 주변 카페를 정리하시는 사장님들이 꽤 많다는 사실은, 이 업종의 현실을 여실히 보여줍니다.

본인이 진정으로 좋아하고 관심을 쏟을 수 있는 일이 아니라면 카페 창업은 정말로 어려운 길이 될 수 있습니다. 다행히 저희 부부는 카페와 인테리어 공간에 대한 취향이 잘 맞아, 매일을 함께 보내며 대화의 80%를 카페 메뉴나 운영 이야기로 채우고 있습니다. 이처럼 저희는 특별한 카페 공간을 만들기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다.

혹시 천안역 근처에 오신다면, 저희 어거스트센트에 방문해 보시길 추천합니다. 만족스러운 경험과 함께 오래도록 기억에 남는 특별한 맛을 제공해 드리겠습니다. 여러분의 소중한 순간을 함께 나누고 싶습니다.