최근 중등 입시 영어의 중요성이 더욱 부각되면서, 많은 학부모들이 자녀의 영어 교육에 심혈을 기울이고 있다. 이러한 변화에 발맞추어 설립된 중등 입시 영어학원은 체계적이고 효과적인 커리큘럼을 통해 학생들이 경쟁력 있는 영어 실력을 갖출 수 있도록 돕고 있다. 이 학원은 단순히 시험 준비에 그치지 않고, 학생들의 사고력과 창의력을 키울 수 있는 다양한 프로그램을 제공하여 미래의 글로벌 인재로 성장할 수 있는 기반을 마련하고자 한다.

특히, 전문 강사진의 지도 아래, 기초부터 심화 과정까지 학생 개개인의 수준에 맞춘 맞춤형 수업을 통해 학습의 효율성을 높이고, 영어에 대한 흥미를 유도하는 데 주력하고 있다. 이러한 학원의 노력을 통해 학생들은 자신감을 가지고 영어를 배우고, 실력을 쌓아가는 기회를 가질 수 있다.

이와 관련하여 충북 청주시 상당구 ‘비타민영어클리닉’ 신유정 원장을 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ [비타민영어클리닉] 신유정 원장

Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 저희는 "고등 영어 1등급의 그릇을 중등 때 최대한 키운다"라는 철학을 가지고 있습니다. 학습의 기본기와 습관뿐만 아니라, 스트레스 관리와 자신감 증진 등 정서적인 측면까지 고려하여, 바쁜 고등학교 시절에는 학생들이 홀로서기를 할 수 있도록 준비시키는 교육을 지향합니다.

지난 10년 이상 고등학교 중심의 운영을 해오면서, 중등 시기에 "치료" 수준으로 해결할 수 있는 학습을 고등학교에 가서야 "수술"로 해결하려는 현실을 목격했습니다. 이러한 경험을 통해, 입시 영어 교육의 출발점은 반드시 중등 시기에 두어야 한다는 결론에 도달하게 되었습니다. 저희는 학생들이 안정된 기초를 바탕으로 자신감을 가지고 영어를 학습할 수 있도록, 중등 시기부터 철저한 준비를 해나가고자 합니다.

Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 저희 학원에서는 고등학교에서 요구하는 내신을 대비하기 위해 중등 시기부터 체계적인 트레이닝을 진행합니다. 기본적으로 영단어와 문법을 확실히 다지며, 이를 바탕으로 서술형 작문 능력을 체화하는 것을 목표로 합니다.

학생들은 영단어, 문법, 그리고 서술형 기본기를 확립한 후에 문장 독해, 문단 독해, 그리고 논리적 독해로 나아갑니다. 이러한 과정은 순수한 영어 실력에서 입시 영어로 자연스럽게 전환할 수 있도록 돕는 중요한 단계입니다. 저희는 효율적인 시간 관리와 난이도 및 분량 조절을 통해, 고등학교에 올라갔을 때 시간적 여유가 부족한 상황에서도 이미 갖춰진 기본기로 탄탄한 기초를 유지할 수 있도록 하고 있습니다.

고등학교 과정의 70%는 관리형 프로그램으로 운영되며, 이는 야간 자율 학습이나 기숙사 학생들에게 내신 대비 자료를 제공하고, 단어 학습을 모니터링하며 교재의 난이도와 분량을 조율하는 데 중점을 둡니다.

또한, 학생들은 상반기와 하반기에 공인 시험을 통해 자신의 객관적인 위치를 파악하고, 개별 학습 성과를 재점검하여 지속적인 성장을 추구하고 있습니다. 이렇게 체계적으로 설계된 프로그램은 학생들이 고등학교 입시에서 성공적으로 자리 잡을 수 있는 기초를 마련해 줍니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 저희 학원의 트레이드 마크는 매일 15분씩, 주 7일, 365일 지속되는 단어 학습입니다. 학생들은 해외 여행 중에도 꾸준히 단어를 학습하는 습관을 형성하고 있습니다. 저희는 단어 학습이 자연스럽게 몸에 배어들기를 원합니다. 김연아 선수가 대기실에서 스트레칭을 하던 모습에서 한 기자가 "무슨 생각을 하세요?"라고 물었을 때, 김 선수는 “무슨 생각을 해요! 그냥 하는 거지!”라고 답했습니다. 단어 학습도 이처럼 일상적이고 자연스러운 습관으로 자리 잡기를 바랍니다.

또한, 저희는 학부모님들과의 소통을 매우 중요시합니다. 결과 중심의 전달이 아닌 과정 공유와 소통을 통해 자녀의 성장과 발전을 함께 응원하고자 합니다. 이를 위해 분기별 및 학기별 고정 상담을 진행하여 학부모님들이 자녀의 학습 과정을 이해하고 참여할 수 있도록 돕고 있습니다.

수업 내용은 '同學異習' (동학이습)이라는 원칙을 따릅니다. 즉, 학생들이 같은 수업을 듣지만 각자의 페이스와 필요에 맞춰 학습하는 방식입니다. 같은 수업 내용을 바탕으로 학생들의 역량과 학습 속도에 따라 다양한 심화 학습 문제를 제공합니다. 모든 문제는 제가 직접 제작하여 세분화된 학습이 이루어지도록 하고 있습니다. 빠르고 정확한 그룹, 느리지만 정확한 그룹, 속도가 빠르지만 정답률이 낮은 그룹, 그리고 속도와 정확도가 모두 떨어지는 그룹까지, 어느 한 그룹도 소외되지 않도록 세심하게 챙기고 있습니다. 이를 통해 모든 학생이 자신만의 페이스로 성장할 수 있는 최적의 환경을 제공하고 있습니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. "고생 많으십니다! 내년 OO이 동생도 잘 부탁드립니다." 재원생 학부모님이 동생(예비 중1)이 학원에 다닐 나이가 될 때까지 기다리시는 모습을 보며 정말 뿌듯함을 느낍니다. 저희 학원은 다자녀 재원생과 장기 재원생 비율이 높아, 이로 인해 형성된 학부모님들 간의 연결도 매우 소중합니다.

예전에 한 후원 단체에서 들었던 말이 떠오릅니다. "일회성 1천만 원보다 1만 원의 평생 후원이 운영에는 훨씬 더 큰 도움이 된다"라는 말처럼, 저희도 다자녀 재원생과 장기 재원생의 존재가 얼마나 중요한지를 깊이 느끼고 있습니다. 이들은 모두 저희에게 큰 힘이 되어주고, 그 결과로 발생하는 웨이팅이 저희에게 긍정적인 영향을 미치고 있습니다.

1년 내내 학생 수가 고르게 유지되는 것은 홍보 에너지보다 관리 에너지에서 비롯된다는 점에서 큰 의미가 있습니다. 이러한 세심한 관리와 맞춤형 자료 제작이 또 다른 선순환으로 이어져 학원의 발전과 학생들의 성장에 기여하고 있습니다. 앞으로도 이러한 긍정적인 흐름을 지속해 나가고 싶습니다.

▲ [비타민영어클리닉] 내부 전경 및 학생 관리

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 저희 학원의 목표는 100% 자체 제작한 심화 문제 워크북을 통해 학습 효율성을 극대화하는 것입니다. 현재 점차 자체 워크북으로 전환하고 있지만, 아직 완전한 전환에는 이르지 않았습니다. 문제를 하나하나 선별하고 제작하는 과정은 많은 시간과 노력이 필요하지만, 다양한 성향을 가진 모든 학생들에게 꼭 맞는 자료를 제공하여 각자의 능력에 맞춰 학습할 수 있도록 돕고 싶습니다.

이러한 맞춤형 학습 자료는 학생들이 자신에게 적합한 방식으로 공부할 수 있도록 해주며, 결과적으로는 각자의 학습 능력을 최대한 끌어올리는 데 기여할 것입니다. 저희는 앞으로도 지속적으로 자료의 질을 향상시키고, 학생들의 개별적인 필요에 부응하기 위해 최선을 다할 것입니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 중등 시절은 마치 한 달에 5만 원씩 꼬박꼬박 저축하는 3년 만기인 200만 원 적금과 같습니다. 누군가는 그 200만 원을 손에 쥐고 고등학교 1학년을 맞이하는 반면, 누군가는 이제서야 저축을 시작하게 되는 것이죠. 준비가 되지 않은 상태에서 맞는 고1의 첫 시험은 실패할 가능성이 높습니다. 따라서 비록 철이 들지 않았더라도, 학습 저축을 반드시 해두어야 합니다.

가장 중요한 것은 저축 그 자체가 아니라, 일정 금액을 떼어놓는 습관과 마음가짐을 기르는 것입니다. 저희는 동기부여를 통해 시작하지만, 그 동기부여가 지속되는 것은 바로 좋은 습관 덕분입니다. 이러한 습관이 쌓여 나아가는 힘이 될 것이며, 결과적으로 학생들이 미래의 성공을 위해 준비하는 데 큰 도움이 될 것입니다.