고입 컨설팅은 학생들과 학부모들이 고등학교 입학 과정에서 겪는 다양한 고민과 어려움을 해결하기 위해 등장한 전문 서비스이다. 최근 입시 경쟁이 심화되면서, 맞춤형 상담과 전략적인 접근이 필수로 여겨지며 이러한 업체들의 수요가 급증하고 있다. 이들 업체는 학생의 강점과 약점을 분석하고, 적합한 학교 선택 및 입학 준비 과정에서 필요한 정보와 지원을 제공한다.

이와 관련하여 서울 강남구 ‘하이퍼루트’ 박준상 원장을 만나 이야기를 들어 보았다.

Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 중학생 시절, 저는 국제고에 진학하고 싶다는 목표를 가지고 있었지만, 구체적으로 “어떻게” 그 목표를 이룰 수 있을지 막막했습니다. 영어가 기본인 국제고를 목표로 하니, 영어학원에 등록하면 자연스럽게 영어 실력도 쌓이고 입시 준비도 될 것이라 생각했습니다. 하지만 8개월간 그 학원에 다니면서 저는 그저 질질 끌려다니는 기분이었습니다.

자기소개서 작성은 1인당 겨우 5분 정도의 피드백만 받았고, 막막함에 작성 기간만 점점 늘어날 뿐이었습니다. 완성도가 낮아 끊임없이 수정하고 다시 작성하는 과정을 반복해야 했죠. 결국, 합격은 했지만, 그 과정에서 많은 아쉬움이 남았습니다.

대학생이 된 후, 저는 용돈을 벌기 위해 과외를 시작했지만, 영어 과외는 경쟁이 치열해 구하기가 어려웠습니다. 그때 저는 "내가 잘하는 게 무엇일까? 나만이 가르칠 수 있는 것은 무엇일까?"라는 고민을 하게 되었습니다.

그 과정에서 중학교 시절 고입을 준비하며 느꼈던 불편함과 아쉬움이 떠올랐습니다. 대형 학원에서의 경험을 바탕으로, 일대일 과외로 그 문제를 해결해 줄 수 있을 것 같다는 생각이 들었습니다. 그래서 '국제고 입시 과외'라는 새로운 수업을 시작했고, 그렇게 2020년부터 한 명 한 명의 학생들과 함께 시작한 일이 이제는 학원으로 성장하게 되었습니다.

Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 현재 저는 국제고, 외고, 자사고, 그리고 과고 진학을 위한 자기소개서 작성 컨설팅과 그 연장선에서 면접 대비 컨설팅 두 가지 분야에서 학생들에게 실질적인 도움을 주고 있습니다.

자기소개서 작성 컨설팅에서는 각 학생의 독특한 경험과 강점을 최대한 살려, 자신을 효과적으로 표현할 수 있도록 돕고 있습니다. 이 과정을 통해 학생들은 자신만의 이야기를 구성하고, 진학하고자 하는 학교에 맞는 맞춤형 자기소개서를 완성할 수 있습니다.

면접 대비 컨설팅에서는 학생들이 자신감을 가지고 면접에 임할 수 있도록 체계적이고 실전적인 훈련을 제공합니다. 모의 면접을 통해 실제 면접 환경을 경험하게 하고, 피드백을 통해 부족한 점을 개선할 수 있는 기회를 제공합니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 저희 학원은 다른 학원들과는 달리 교과목 수업 없이 오로지 고입, 특히 국제고와 같은 특수 목적 고등학교 진학에만 집중한 전문 학원입니다. 이러한 특화된 접근을 통해 학생들은 보다 효과적으로 입시에 대비할 수 있습니다.

특히, 저희 대표 원장은 모든 수강생을 1:1로 지도하여 자기소개서 작성의 처음부터 끝까지 세심하게 관리합니다. 이를 통해 각 학생의 개성과 강점을 최대한 반영할 수 있는 맞춤형 지도를 제공합니다.

또한, 국제고 출신의 원장이 직접 국제고 입시와 자기소개서 컨설팅을 진행하므로, 실질적이고 경험적인 조언을 받을 수 있습니다.

대치동에 위치하고 있지만, 저희 학원은 서울권 학생이 5~10%에 불과하고, 나머지 90%는 지방에서 찾아오는 학생들로 구성되어 있습니다. 이러한 점은 저희 학원이 단순한 지역 학원을 넘어, 전국적으로 인정받는 입시 전문 기관으로 자리매김하게 해주는 차별화된 특징입니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 아이들이 합격 소식을 전해줄 때의 기쁨은 정말 이루 말할 수 없습니다. 그 순간은 이 일을 하면서 제가 느끼는 가장 큰 보람 중 하나죠. 그러나 합격이라는 결과보다 더욱 값진 순간들이 많습니다. 보통 학생들과의 수업은 최소 2~6개월 정도 진행되는데, 수업이 끝나갈 무렵이나 마지막 수업 날, 학생들이 이렇게 말할 때가 있습니다. “선생님, 결과와 상관없이 정말 많은 것을 배우고 느낄 수 있었어요! 감사합니다.”

이런 말을 들을 때마다 정말 큰 행복을 느낍니다. 저는 학생들에게 과정의 중요성을 강조하며, 그들이 변화하고 성장하는 모습을 지켜보는 것이 진정한 성과라고 생각합니다. 그들이 제 수업의 의도를 깊이 이해하고 과정의 중요성을 함께 이야기하며 공유할 때, 그 어떤 것과도 비교할 수 없는 기쁨이 밀려옵니다.

또한, 제가 이 일을 계속할 수 있는 가장 큰 원동력 중 하나는, 한 가정의 맏이를 가르치게 되면 종종 둘째, 셋째까지도 지도하게 된다는 점입니다. 모든 자녀를 맡겨주신다는 것은 그만큼 신뢰를 쌓았다는 의미이기도 하죠. 그런 믿음에 보답하고 싶어 더 열심히 가르치게 되며, 이 과정이 정말 행복한 경험으로 남습니다.

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 특목고 입시는 상대적으로 비주류한 분야지만, 저는 이 분야에서 긍정적인 멘토로 오랫동안 남고 싶습니다. 이 일을 시작했을 때의 초심은, 누군가가 특목고에 진학하고 싶어 할 때, 제가 먼저 걸어간 길을 친절하고 차분하며 전문적으로 안내해 주고 싶다는 마음에서 비롯되었습니다. 그 초심을 간직하면서도, 더 다양한 방식으로 많은 학생들에게 도움을 주고 싶습니다.

현재 저는 온라인과 오프라인에서 자기소개서 컨설팅 수업을 진행하고 있지만, 앞으로는 온라인 강의, 책 집필, 잡지 기고 등 다양한 경로를 통해 더 많은 아이들에게 특목고와 자사고 입시를 지원하고자 합니다. 여러 온라인 강의 회사와 출판사, 잡지사와의 협업을 통해, 더 넓은 범위에서 이 목표를 실현할 수 있도록 노력하고 있습니다.

또한, 저는 지금까지 약 1,000개의 자기소개서 작성을 지도하며, 이 글의 주제와 양식이 가지는 힘을 입시를 준비하는 학생들뿐만 아니라 다른 분들에게도 적용해 도움을 드리고 싶다는 생각을 하고 있습니다. 예를 들어, 이제 막 입시를 마친 고3 학생들이 대학 진학 전 자신의 삶을 되돌아볼 수 있도록 하는 세미나를 진행하거나, 50대와 60대의 은퇴자분들이 그동안의 삶의 여정을 돌아보고 다시 자신의 목표를 세울 수 있도록 돕는 자기소개서 교양 강좌를 마련하고 싶습니다.

이러한 방식으로 자기소개서라는 도구를 활용해, 각자가 자신의 삶과 생각을 주체적으로 정리하고 새로운 인생의 여정을 나아갈 수 있도록 지원하는 것이 저의 향후 목표입니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 특목고 입시 컨설팅 분야는 선생님들이 소수만 활동하는 매우 마이너 한 영역입니다. 그만큼 이 분야에서는 사기와 피해 사례가 빈번히 발생하고 있습니다. 아직도 대필을 권유하거나, 선생님이 작성한 자기소개서를 학생이 그대로 학습하도록 하는 편법이 행해지고 있습니다. 이러한 상황에서 저는 학부모님들과 학생들이 최소 두 군데 이상에서 상담을 받은 후, 고입 컨설팅을 결정하는 것이 바람직하다고 생각합니다.

또한, 고입 컨설팅은 자기소개서 작성을 넘어서는 폭넓은 상담을 제공합니다. 사실, 고입 상담은 고등학교 입시를 위한 과정일 수 있지만, 초등학교 6학년, 중학교 1학년, 2학년 학생들도 충분히 도움을 받을 수 있습니다. 예를 들어, 진로 상담을 통해 아이의 성향에 맞는 진로와 학교, 그리고 그에 맞는 학습 방법까지 종합적으로 안내받을 수 있습니다. 이는 우리나라의 12년 정규 교육 과정 중에서 중간 점검의 역할을 하기도 합니다.

따라서, 특목고 진학을 목표로 하지 않더라도, 고입 컨설팅은 다양한 방식으로 활용할 수 있는 훌륭한 기회입니다. 학생들이 자신의 진로와 학습 방향을 탐색하는 데에 큰 도움이 될 수 있으니, 적극적으로 활용하시면 좋겠습니다.