영어 학습을 효과적으로 하기 위해서는 영어 학습의 목표를 설정하고 그 목표를 달성하기 위한 계획을 세워본다. 목표를 세분화하고 구체적인 계획을 세우면 학습에 대한 동기부여가 될 수 있기 때문이다.

그리고 매일 조금씩이라도 영어 공부를 하고 사용하는 기회를 만들어 보거나 다양한 자료를 활용해 영어 학습의 흥미를 유지하는 것도 중요하다.

이와 관련하여 아톰영어 이효진 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

Q. 귀 사의 설립(혹은 창업) 취지를 말씀해 주십시오.

A. 처음에 영어 강사가 되었을 때는 그저 영어가 능숙하고 아이들을 좋아하는 강사 정도였습니다. 가르치는 일이 재밌다 보니 교육에 대해서 전문적으로 더 파고들고 싶어졌습니다. TESOL(국제영어교사자격증)을 이수하면서 제2 외국어 교수법이나 학생 학습 단계에 따른 인지도를 파악할 수 있게 되니까 가르치면서 보고 느낄 수 있는 게 더 많아졌습니다. 그 후로는 아이들 성장발달에 관심이 생겨서 아동학을 배우고 가르치다 보니 효율적으로 아이들을 가르칠 수 있는 교수법 대해 연구하고 싶어서 캘리포니아에 있는 University of Southern California에서 교육공학 석사를 전공하게 되고 강사에서 프랜차이즈(삼성영어) 직영 학원 원장이 되었습니다. 그동안의 경험에서 만들어진 저만의 페르소나를 담아 새로운 ‘언어 배움 공간’을 만들고 싶어서 ‘아톰영어’를 오픈하게 되었습니다.

▲ 아톰영어 로고

Q. 귀 사의 주요 서비스(프로그램) 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 아톰영어(ATOM ENGLISH)는 초등 전문 영어 학원입니다. 중학교와 고등학교에 들어가게 되면 내신 관리와 수능시험에 집중해야 해야 하다 보니 어쩔 수 없이 영어를 언어로 습득할 수 있는 시간과 여유가 줄어듭니다. 영어 학습과 동시에 사고력 및 응용 능력 개발을 위한 수업 활동을 할 수 있는 최적의 시기가 초등학생이라는 판단이 되어서 주 타깃층을 초등학생으로 선정하게 되었습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 영어를 ‘언어’로 습득하기 위해 필요한 요소는 흥미, 사고력, 응용 능력 능력입니다. 아톰영어의 커리큘럼은 학생들의 영어 실력 향상과 동시에 위 3가지 요소(흥미, 사고력, 응용 능력)가 함께 발달될 수 있도록 구성되어 있습니다. 학생들이 영어의 원리를 학습한 후, 능동적으로 생각하고 만들어내는 학습 활동을 통해서 제2외국어를 자신의 것으로 체화합니다. 여러 커리큘럼 중에서 아톰영어만의 특징으로 뽑을 수 있는 두 가지는 영어 소리 학습과 발음 교정입니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자(최종 관리자)로서,

가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 단어 암기에 어려움이 있던 학생에게 정확한 영어 소리, 입 모양, 음소, 음절을 단어 학습에 적용할 수 있도록 가르쳤었는데 어느 순간 학생이 단어 암기를 수월하게 하고 단어 시험에서 거의 대부분 100점 것을 보니까 뿌듯했습니다. 학생이 덕분에 영어 공부가 재밌어졌다고 잘 가르쳐 줘서 고맙다고 나중에 편지를 써주었는데 마음이 뭉클했었어요. 또 성인 영어 과외를 했던 경험이 있었습니다. 알파벳을 학습하면서 정확한 입 모양과 혀의 위치를 함께 알려드렸는데 원어민 발음이 만들어지셨어요. 보통 성인이 되면 발음을 교정하기 쉽지 않다는 의견이 많지만 소리의 원리를 정확하게 배우면 성인들도 발음이 교정이 되었습니다. 그 뒤로는 영어 공부에 더 흥미가 생기셔서 저랑 공부한 내용을 작은 노트에 적으시고 지갑에 넣고 다니시면서 복습하셨습니다. 나중에는 간단한 영어 회화도 가능하게 되셨는데 바쁘신 데도 열심히 공부하시고 성장하시는 성인 학생을 보면서 놀랍기도 하고 보람이 컸습니다.

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 작은 학원으로 시작했지만 많은 분들이 영어를 언어로 배울 수 있도록 언어 교육 연구소를 설립해서 아이뿐만 성인까지도 배울 수 있는 교육 프로그램 개발하고 싶습니다.

▲ 아톰영어 리딩&발음교정

Q. 독자들에게 전할 말

A. 영어를 과목이 아닌 언어로 받아들이고 소리의 원리부터 정확하게 습득하셨으면 좋겠습니다. 또한 수동적으로 영어를 익히는 것이 아니라 스스로 글을 적어보고 말로도 해보면서 주도적으로 학습하길 바랍니다. 점수에 연연하지 않고 즐겁게 꾸준히 하다 보면 영어 실력 또한 좋아지게 될 것입니다.