최근 들어 많은 학부모들이 자녀의 학습을 위해 독서논술학원을 찾고 있다. 독서와 논술은 단순한 책 읽기를 넘어, 창의적 사고와 표현 능력을 기르는 중요한 교육 방법으로 주목받고 있다. 특히, 고등학교와 대학 입시에서 중요한 역할을 하는 논술 시험의 중요성이 커지면서, 독서논술학원은 학생들의 글쓰기 실력뿐만 아니라, 사고력과 비판적 사고를 향상시키는 데 큰 도움이 된다. 이러한 학원들은 어떻게 운영되고 있으며, 어떤 효과를 가져올 수 있는지에 대해 알아보자.

이와 관련하여 서울 양천구 ‘사유독서논술국어아카데미’ 임태현 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ [사유독서논술국어아카데미] 임태현 대표

Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 고전(古典) 독서와 학습을 통해 바른 인성과 독해력, 추론력, 논술력, 사유력 등을 기르고, 학생들의 기초체력인 종합 학습 능력을 키워갑니다!

학교에서 학생들을 가르치다 보니, 아이들이 아는 것은 많지만 사고하는 힘과 사유하는 힘이 부족하다는 사실을 깨달았습니다. 그 원인과 핵심은 바로 독서력 부족에 있었습니다. 단순한 내용 파악이나 지식 중심의 독서가 아닌, 비판적 독서력과 추상적인 개념을 사유할 수 있는 능력이 부족했던 것입니다. 책을 읽는 궁극적인 목적은 생각을 키우는 데에 있는데, 많은 아이들이 그 목적을 충분히 이해하지 못하고 있다는 것이었습니다.

아는 것이 많아도 차원 높은 사고를 하거나 스스로 판단할 줄 모른다면, 성숙한 민주시민으로 성장할 수 없습니다. 그래서 우리 교육 현실을 되돌아보며, 더 이상 미룰 수 없다고 판단한 저는 독서논술학원인 사유아카데미를 개원하게 되었습니다. 공교육에서 이루어지지 않는 부분을 사교육을 통해 보완하고, 단순히 암기만 잘하는 아이들이 아닌, 바른 인성을 갖추고 사고하는 힘이 강한 아이들을 키우고자 했습니다.

"책은 사람을 만들고, 사람은 책을 만든다"는 말이 있습니다. 이 말은 우리가 어떤 책을 읽느냐가 그 사람의 지성과 인격을 형성하는 중요한 요소임을 의미합니다. 중국에는 "일류의 인재가 되길 원한다면, 일류의 책을 읽어라"는 말도 있습니다. 이는 우리가 탁월한 책을 가까이할 때, 우리의 지적 능력도 그만큼 강화된다는 뜻입니다. 아이들은 읽는 대로 성장합니다. 그 의미에서, 인류 지성의 보고인 고전은 그 어떤 책들도 따라올 수 없는 훌륭한 학습 자료이자 성장의 양분이 됩니다.

그러나 많은 학생들이 고전을 접할 기회가 부족한 현실에서, 고전 교육을 통해 인성과 사고력을 기르고, 문해력, 이해력, 어휘력, 추론력, 사유력 등을 기를 수 있는 기회를 제공하는 것이 바로 사유독서논술국어 아카데미의 취지입니다.

Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 저희 사유 아카데미는 클래식 고전교육중심의 인문영재교육기관으로서 초. 중등 독서. 토론. 논술교육 프로그램을 담당하는 고전독서 아카데미와 국어 및 대입 논술 교육을 담당하는 국어논술 아카데미로 구성되어 있습니다.

고전독서 아카데미와 논술 아카데미 교육은 100% 고전교육을 통해 인간의 도리와 예의를 배우고 인문 지식과 소양을 기르며 동시에 모든 공부에 기초체력과 근육이 되는 독서력, 독해력, 이해력, 논리력, 토론력, 추론력, 사고력, 글쓰기 실력을 키웁니다. 또한 수능 대비 국어 비문학 훈련과 대입 논술대비를 위한 논술 실력을 단련하고 확장합니다.

사실 모든 공부의 과정과 결과는 결국 읽기와 쓰기로 결정됩니다. 따라서 어떤 과목이든 공부를 잘하려면 무엇보다 먼저 읽기와 쓰기 훈련을 통해 높은 단계의 어휘와 개념들을 많이 접해보고 이해력과 사고력을 키워야 합니다. 특히 고전과 같이 보다 뛰어난 책들을 통해 그 속에서 수준 높은 언어능력을 키우는 것이 무엇보다 중요합니다. 왜냐하면 앞에도 말했듯이 고전은 인류 역사상 가장 뛰어난 언어들로 이루어진 책이며 가장 탁월한 문장들로 이루어진 책 중의 책, 최고의 독해력과 어휘력, 사고력의 훈련 교재이기 때문입니다. 인류의 천재들이 집필한 다양한 고전의 글을 읽으면서 글의 내용을 스스로 분석하고 평가하는 독서 학습법을 배우고, 또 글을 빠르고 정확히 읽으면서 독해력과 어휘력, 사고력을 높입니다. 그런 과정을 거쳐 자연스럽게 형성된 책 읽는 능력과 어휘습득의 과정은 향후, 뛰어난 학습 능력과 지적 능력을 갖게 합니다. 저희 학원은 탁월한 사유 능력과 총체적인 학습 능력을 배양하는 그런 프로그램을 운영하고 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 사유 아카데미는 클래식 고전 교육을 중심으로 한 인문영재 교육기관으로, 초등학생과 중학생을 대상으로 독서, 토론, 논술 교육을 제공하는 고전독서 아카데미와 국어 및 대입 논술 교육을 담당하는 국어논술 아카데미로 구성되어 있습니다.

저희 아카데미는 100% 고전 교육을 통해 인간의 도리와 예의, 인문 지식과 소양을 배양하며, 학생들이 모든 학문적 기초체력을 다질 수 있도록 돕습니다. 이를 통해 독서력, 독해력, 이해력, 논리력, 토론력, 추론력, 사고력, 글쓰기 실력 등 필수적인 학습 능력을 키워가고 있습니다. 또한, 수능 대비 국어 비문학 훈련과 대입 논술 대비를 위한 논술 실력도 철저히 강화됩니다.

모든 학문의 핵심은 결국 읽기와 쓰기입니다. 어떤 과목이든 우수한 성과를 이루려면 읽기와 쓰기 훈련을 통해 높은 수준의 어휘와 개념을 접하고, 이를 이해하고 사고하는 능력을 키워야 합니다. 특히 고전은 뛰어난 언어 능력을 기를 수 있는 가장 중요한 교재입니다. 고전은 인류 역사상 가장 위대한 언어와 문장들로 구성된 책으로, 독해력, 어휘력, 사고력을 훈련하는 데 최적의 자료입니다.

사유 아카데미에서는 다양한 고전의 글을 통해 자기 주도적인 독서 학습법을 익히고, 글을 빠르고 정확하게 읽으며 독해력, 어휘력, 사고력을 자연스럽게 향상시킵니다. 이 과정에서 학생들은 뛰어난 학습 능력과 지적 능력을 기르게 되며, 그 능력은 학문적 성장에 큰 기반이 됩니다. 저희 학원은 탁월한 사유 능력과 종합적인 학습 능력을 배양하는 교육 프로그램을 운영하고 있습니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서,

가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 현재 저희 학원에서는 아이들이 《데미안》, 《소크라테스의 변명》, 《논어》, 《탈무드》 등 고전들을 읽으며 공부하고 있습니다. 이 과정에서 특히 기억에 남는 순간은, 고전 독서 학습을 통해 점차 변화하는 초등학생과 중학생들의 모습과, 대입 논술 시험에서 우수한 성적으로 원하는 학교에 당당히 입학한 학생들의 성공적인 결과들입니다. 이러한 성취는 저희에게 큰 보람과 자부심을 안겨주었습니다.

하지만 무엇보다 저희 학원에 자녀를 보내주신 부모님들의 신뢰와 믿음이 가장 기억에 남습니다. 특히, 영재고를 준비하는 전교 상위권 중학생을 보낸 부모님, 자전거로 20분을 달려 고전 독서를 시키기 위해 중학교 1학년 자녀를 이곳까지 보내주신 부모님, 경기도 광명시에서 먼 거리를 마다하지 않고 자녀를 이곳으로 보내 독서를 시킨 부모님, 그리고 블로그를 통해 저희 학원의 교육 철학과 이념, 목표, 커리큘럼을 접하고, 마치 신세계를 발견한 것 같다고 말씀하시며 자녀를 맡겨주신 부모님들의 이야기가 가장 기억에 남습니다.

▲ [사유독서논술국어아카데미] 내부 전경 및 수업 모습

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 고전(古典, Classic)은 그 자체로 훌륭한 가치와 깊이를 지닌 학문입니다. 그러나 유럽의 명문 사립 교육기관이나 미국의 사례처럼 오직 고전만을 읽고 토론하며 공부하는 교육기관은 서울은 물론 전국적으로도 그 수가 많지 않습니다. 저희 사유아카데미는 고전이 지닌 진정한 의의와 가치를 깊이 이해하고 있으며, 향후 대한민국 고전 교육의 중심지로 자리 잡아 고전 독서의 동기를 심어주고, 이를 통해 학생들이 자신이 원하는 삶을 살아가도록 돕고자 하는 목표를 가지고 있습니다.

융합력, 사고력, 창의력이 그 어느 때보다 중요한 4차 산업 혁명 시대에, 고전을 읽는 것은 인류 역사상 가장 뛰어난 사상가들과 천재들의 깊은 생각을 배우고, 이를 바탕으로 자신만의 창의적인 사고를 키워가는 과정입니다. 고전을 통해 우리는 넘쳐나는 정보 속에서 스스로 문제를 발견하고, 그 지식을 자유롭게 융합하고 활용할 수 있는 뛰어난 사유 능력을 기를 수 있습니다. 이는 바로 '온고지신(温故知新)'의 진정한 의미를 실현하는 과정입니다.

저희 사유아카데미는 고전 교육을 통해, 인류의 위대한 사상가들과 천재들이 남긴 탁월한 사고의 힘을 배우고, 이를 통해 훌륭한 인성과 학습 능력을 갖춘 대체 불가능한 인재들을 길러내는 것을 목표로 하고 있습니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 많은 사람들이 고전이 가진 지위와 권위 때문에, 그 책들이 어렵고 난해하다고 여깁니다. 특히, 학부모님들 중에는 고전을 아이들에게 읽히는 것이 지나치게 부담스럽고 무리한 일이라고 생각하는 경우가 많습니다. 그러나 사실 책을 싫어하는 아이들이 고전을 어렵다고 느끼는 이유는 고전이기 때문만은 아닙니다. 그런 아이들은 어떤 책이든 읽기를 꺼려하고 어려워할 수 있습니다.

고전은 그리 어렵지 않습니다. 만약 고전이 정말 그렇게 어려웠다면, 수백 년, 수천 년 동안 그 생명력을 유지하며 오늘날까지 이어지지 않았을 것입니다. 오히려, 그 긴 시간 동안 수많은 사람들에게 그 가치를 인정받아 온 고전들을 외면하는 것은 바람직하지 않다고 생각합니다. 우리는 고전과 그 속에 담긴 지혜를 더욱 열심히 읽고 배워야 합니다. 특히 자라나는 우리 아이들에게 고전을 읽히는 것은 그들의 인생에서 가장 탁월한 선택이자 선물이 될 것입니다. 유태인들이 어렸을 때부터 《탈무드》를 읽으며 성장했다는 사실은 잘 알려져 있습니다. 빌 게이츠는 ‘하버드 졸업장보다 더 중요한 것은 독서하는 습관’이라고 말했고, 영국의 철학자 리처드 스틸은 ‘독서가 정신에 미치는 효과는 운동이 신체에 미치는 효과와 같다’고 했습니다. 이러한 명사들의 말은 독서, 그중에서도 훌륭한 책을 통한 독서가 결국 큰 힘을 준다는 중요한 메시지를 전달합니다.

아이들을 사랑하고, 그들의 삶과 미래를 진심으로 생각한다면, 고전 독서를 시작해 보시길 권합니다. 우리가 겪었던 고민과 현재의 고민, 그리고 그에 대한 해답은 이미 고전 속에 다 담겨 있습니다. 그래서 고전은 곧 길이며, 인생을 살아가는 중요한 방향을 제시해 줍니다.

고전을 읽는 의미는 다음과 같습니다.

첫째, 고전 독서는 선인들의 지혜와 혜안을 얻는 기회입니다. 고전은 수백 년 동안 많은 사람들에게 그 가치를 인정받은 책들입니다. 그 속에는 삶을 살아가는 데 유용한 지식과 지혜가 담겨 있습니다. 우리는 고전을 통해 그 소중한 가르침을 자유롭게 얻을 수 있습니다.

둘째, 고전 읽기는 심미적 쾌감을 선사합니다. 고전 독서는 단순히 내용만 파악하는 것이 아니라, 시공을 초월한 인류 스승들과의 정서적, 정신적 소통을 느끼게 해 줍니다. 이를 통해 우리는 심미적 쾌감을 경험하며 깊이 있는 독서를 즐길 수 있습니다.

셋째, 고전 독서는 통합적 시각을 제공합니다. 고전은 각 분야의 기초 지식과 사고의 근본적인 원리를 이해할 수 있게 돕습니다. 따라서 고전 독서를 통해 우리는 폭넓은 식견과 소양을 쌓을 수 있으며, 전문화된 학문을 배우기 위한 강력한 기초를 마련할 수 있습니다.

넷째, 고전은 탄탄한 사고력을 기르는 데 필수적입니다. 고전 독서는 사고를 한 차원 높은 수준으로 끌어올려 주며, 세상과 인간을 깊이 이해하고 통찰할 수 있는 힘을 길러줍니다. 그 과정에서 우리는 정신적 양식과 인류 문명의 지식을 습득하고, 자신의 인생관과 세계관을 확립할 수 있습니다.

이러한 이유들 때문에 고전은 수천 년 동안 그 생명력을 잃지 않았습니다. 저희가 고전 독서를 강조하는 이유도 바로 이 점에 있습니다. 고전은 그 자체로 지혜와 힘을 전하는 중요한 교육의 도구입니다.