최근 영어 내신 학원에 대한 관심이 급증하고 있다. 특히, 영어가 주요 과목으로 자리 잡고 있는 학교 내신에서 높은 점수를 얻기 위한 효율적인 학습법을 찾고자 하는 학생들이 늘어나면서, 이에 특화된 학원들이 주목받고 있다. 영어 내신 학원은 단순히 시험 준비를 넘어, 학생들의 전반적인 영어 실력을 향상시키는 다양한 커리큘럼과 개별 맞춤형 학습 방법을 제공하며, 학생들의 자신감을 키우고 성적 향상에 중요한 역할을 하고 있다.

이와 관련하여 경남 김해시 ‘에센셜영어학원’ 김치훈 원장을 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ [에센셜영어학원] 로고

Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 간단히 말해, 김해 학생들의 영어 실력을 향상시키는 것이 목표입니다. 그러나 여기서 중요한 점은 단순히 내신 점수를 높이는 것이 아니라, 영어를 하나의 언어로서 실력을 기르는 것입니다. 내신 성적 향상뿐만 아니라, 학생들이 영어라는 언어를 더 이상 걸림돌로 느끼지 않도록, 전반적인 영어 능력을 키우는 데 중점을 두고 가르치고 있습니다.

Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 저희 학원의 모든 수업은 소수 정예로 진행되며, 제가 직접 직강으로 수업을 이끌고 있습니다. 이를 통해 각 학생의 장점과 약점을 세밀하게 파악하고, 장점은 더욱 강화하며 약점은 확실히 보완할 수 있도록 맞춤형 교육을 제공합니다.

특히, 저희 학원에는 ‘개별 숙제’라는 독특한 시스템이 있습니다. 이는 각 학생의 부족한 부분을 채우기 위한 개인화된 숙제로, 학생 개개인의 영어 역량에 맞춘 학습을 지원합니다. 정규 숙제만으로는 학생들의 다양한 약점을 충분히 보완하기 어려운 점을 감안하여, 수업 후 각 학생의 약점을 분석하고 그에 맞는 개별 숙제를 제공합니다. 예를 들어, A 학생이 단어와 독해는 잘하지만 문법 서술형에 취약하다면, 기존 숙제와 함께 서술형 문제를 포함한 개별 숙제가 주어지고, 이를 첨삭하여 부족한 부분을 채워갑니다. 반대로 독해가 어려운 학생에게는 독해를 강화하는 개별 숙제를 제공하는 방식입니다.

또한, 저희 학원은 학년별 반 배정이 아닌 수준별 반 배정을 통해 비슷한 실력의 학생들이 함께 수업을 진행하도록 합니다. 이를 통해 각 학생에게 적합한 맞춤형 수업을 제공하며, 학생들이 뒤쳐지거나 수업이 너무 쉬운 느낌을 받지 않도록 합니다.

중대형 학원들이 제공하기 어려운 소수 정예 학원의 장점을 최대한 살려, 학생 개개인의 역량을 정확히 파악하고, 그에 맞는 교육을 통해 실력을 향상시킬 수 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 저희 학원만의 자랑할 만한 특징 중 하나는 바로 독특한 수업 방식입니다. 예를 들어, 독해 수업은 전통적인 문법 중심의 방식과는 다릅니다. 저는 작은 학원에서부터 1000명 이상의 학생들이 다니는 대형 학원까지 다양한 경험을 쌓았지만, 제가 접한 대부분의 독해 수업은 문법 수업에 가까웠습니다. 이를 늘 안타깝게 생각하며, 학생들에게 ‘영어를 읽는 방법’을 가르쳐야겠다고 고민해 왔습니다. 그 결과, ‘읽는 방법’을 중심으로 한 독해 수업 방식을 개발하여 진행하고 있습니다.

저희 수업은 학생들이 직접 문장을 읽고 해석하는 방식입니다. 해석이 되지 않는 부분은 그 이유를 물어보고, 대부분은 단어나 문장 구조에서 문제가 발생하는 경우가 많습니다. 그런 부분을 짚어주고, 해석 방법을 알려주면 학생들은 "문법을 몰라도 읽고 해석할 수 있구나"라는 자신감을 얻습니다. 이때 중요한 점은, 문법 용어를 최소한으로 사용해야 한다는 것입니다. "이 문장에는 이런 문법이 쓰였으니 이렇게 해석해야 한다"는 방식은 문법 수업에 해당합니다. 대신, 문법을 독해에 적용할 때는 그 전날 배운 개념만 짚고 넘어가며, 문법 용어의 남용을 피하려고 합니다.

그렇다고 문법이 중요하지 않다는 것은 아닙니다. 문법 수업과 독해 수업은 그 목표가 다르기 때문에 각기 다른 방식으로 접근합니다.

문법 수업에서 제가 강조하는 모토는 ‘이해가 되는 문법’입니다. 저 역시 학창 시절 문법 수업에서 문법 용어를 이해하기 어려워서 ‘선생님이 무슨 말을 하시는 걸까?’라는 의문을 많이 가졌습니다. 그래서 문법이 어려운 것이라는 편견을 가지게 되었고, 많은 학생들도 비슷한 경험을 하고 있을 것이라 생각합니다. 저의 경험과 호주에서 어학원 강사로 일한 경력을 바탕으로, ‘영어 문장의 결정적 문법들’이라는 책을 집필하며 문법을 쉽게 가르칠 수 있는 노하우를 쌓았습니다. 그래서 제가 진행하는 문법 수업은 이해하기 쉽고 학생들이 문법을 부담 없이 배울 수 있도록 구성되어 있습니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 앞서 말씀드린 수업 방식을 적용했을 때, 학생들이 보여주는 긍정적인 피드백은 저에게 큰 보람을 안겨줍니다. "독해가 되기 시작했다", "문법이 이렇게 쉽게 접근할 수 있는 줄 몰랐다", "영어 문장이 어떻게 적히고 읽히는지 그 원리가 보이기 시작한다"는 학생들의 반응을 들을 때마다, 그동안 영어를 어려운 과목으로만 느꼈던 학생들이 점차 영어를 쉽게 받아들이는 모습을 보며 정말 큰 성취감을 느낍니다. 이 과정에서 ‘잘하고 있구나’라는 확신이 들게 됩니다.

이처럼 학생들이 영어에 대한 자신감을 얻고 쉽게 접근할 수 있게 되면서, 그들의 내신 점수는 자연스럽게 향상될 수밖에 없습니다.

▲ [에센셜영어학원] 내부 전경

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 저는 학원을 개원한 목적을 늘 마음에 새기며, 학생들에게 영어를 전달하고 있습니다. 제 목표는 김해 학생들의 영어 실력을 향상시켜, 적어도 제 수업을 듣는 학생들에게는 영어가 더 이상 걸림돌이 되지 않도록 만드는 것입니다. 영어를 단순히 한 과목으로 배우는 것이 아니라, 하나의 언어로서 자연스럽게 익히고 사용할 수 있도록 돕는 것이 제 교육의 핵심입니다.

학생들이 전체적으로 향상된 영어 실력을 바탕으로, 자연스럽게 내신과 수능에서 성과를 낼 수 있는 시스템을 지속적으로 제공하고자 합니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 영어를 어려워하는 것은 학습자의 탓이 아닙니다. 영어를 제대로 배우고자 하는 열의만 있다면, 누구나 쉽고 이해하기 쉽게 배울 수 있는 언어입니다.

저는 매일 수업을 진행하면서 학생들이 적어도 하나씩 배워가고, 영어를 더 이상 어려운 과목으로만 여기지 않게 되기를 바랍니다. 이를 위해 항상 학생들의 생각이 바뀌도록 돕고, 그들이 영어에 대한 자신감을 얻을 수 있도록 최선을 다합니다.

‘학원 사업가’가 아닌 영'어' 교육자로서의 모토를 잊지 않고, 학생들에게 진심을 다해 가르치겠습니다.